Pemain Saat Muda Bagus, Tak Jaga Etos, Rontok Sebelum Senior

Bagaimana melihat perkembangan sepak bola Indonesia saat ini?

Saya melihat perkembangannya sangat positif. Prestasi tim nasional di berbagai kelompok umur mulai meningkat. Kesempatan pemain muda untuk tampil juga semakin terbuka. Regulasi kompetisi yang memberi ruang kepada pemain muda sangat membantu proses pembinaan. Tetapi pekerjaan saya belum selesai. Saya harus terus menjaga kualitas pembinaan agar perkembangan itu berkelanjutan.

Apa pesan utama yang selalu disampaikan kepada para pemain?

Saya selalu mengatakan bahwa menjadi pemain tim nasional sebenarnya bukan hal yang mustahil. Yang sulit adalah mempertahankan diri di level itu. Dibutuhkan pengorbanan yang besar, mulai dari menjaga disiplin, pola makan, kualitas latihan, waktu istirahat, hingga karakter. Kalau semua itu dijalankan secara konsisten, peluang mereka berkembang akan jauh lebih besar. Saya berharap pemain-pemain yang dibina hari ini suatu saat nanti menjadi tulang punggung Timnas Indonesia senior. Itulah tujuan terbesar saya sebagai pelatih. Prestasi di level usia muda tentu membanggakan, tetapi kepuasan terbesar adalah melihat mereka berkembang menjadi pemain profesional yang mampu membawa nama Indonesia di level tertinggi.