Tiga Pembalap Inggris Ramaikan Balapan Silverstone

SILVERSTONE - Harapan publik untuk kembali merayakan kemenangan pembalap tuan rumah di Grand Prix Inggris naik tinggi menjelang balapan akhir pekan ini. Setelah keberhasilan George Russell di Austria pekan lalu, peluang lahirnya pemenang lokal untuk musim ketiga beruntun di Sirkuit Silverstone kembali terbuka. Ini menyusul kemenangan Lewis Hamilton pada tahun 2024 dan Lando Norris tahun lalu.

Rasa optimis itu bukan tanpa alasan. Russell datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah tampil dominan di Austria, hasil yang sekaligus memangkas selisih poin dari rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli, menjadi 40 angka dalam persaingan gelar musim 2026. “Saya yakin akhir pekan ini akan luar biasa,” ujar Russell menyambut balapan kandangnya.

Mantan juara dunia 2009, Jenson Button, menilai Russell kini berada dalam fase terbaik sepanjang kariernya. Menurut Button, pembalap Mercedes tersebut tidak lagi dibayangi tekanan persaingan internal dengan Antonelli. “Semua kepingan puzzle sudah menyatu. Dia siap bertarung,” ujar Button.

Silverstone juga akan menjadi balapan kandang pertama bagi Norris dengan status juara dunia. Meski baru dua kali naik podium musim ini dan belum meraih kemenangan, pembalap McLaren itu tetap berharap mampu tampil kompetitif di depan pendukungnya sendiri.

Kepala tim McLaren, Andrea Stella, mengakui target realistis timnya adalah memperebutkan podium. Menurutnya, peluang menang tetap terbuka, tetapi akan sangat sulit diwujudkan mengingat ketatnya persaingan.

Button memperkirakan Russell dan Hamilton menjadi ancaman utama. Hamilton memiliki rekam jejak luar biasa di Silverstone dengan koleksi sembilan kemenangan, terbanyak sepanjang sejarah di sirkuit legendaris tersebut.

“Ferrari sangat kuat di tikungan cepat dan perubahan arah. Cuaca panas mungkin menjadi satu-satunya kelemahan mereka. Saya memperkirakan akan ada beberapa pembalap Inggris bertarung di barisan depan bersama Kimi,” ujar Button. ben/G-1