Haaland Tampil Impresif, Norwegia Awali Piala Dunia 2026 dengan Kemenangan atas Irak

FOXBOROUGH — Penantian panjang Norwegia di panggung sepak bola dunia berakhir dengan cara yang sempurna. Erling Haaland mencetak dua gol untuk membawa Norwegia menang 4-1 atas Irak pada laga pembuka Grup I Piala Dunia, Rabu (17/6) dini hari WIB.

Kemenangan tersebut menjadi momen bersejarah bagi Norwegia yang kembali tampil di turnamen besar setelah 26 tahun absen. Terakhir kali mereka bermain di Piala Dunia adalah edisi 1998.

Haaland langsung membuktikan statusnya sebagai bintang utama generasi baru Norwegia. Penyerang Manchester City itu mencetak gol pertamanya di Piala Dunia pada menit ke-29 setelah menyambar umpan silang David Moller Wolfe.

Namun, Irak tidak menyerah. Mereka berhasil menyamakan kedudukan melalui sundulan Aymen Hussein yang memanfaatkan umpan Amir Al-Ammari.

Gol tersebut membuat pertandingan kembali terbuka, tetapi kesalahan fatal di lini belakang Irak memberi Haaland kesempatan mencetak gol keduanya sebelum babak pertama berakhir.

Kiper Irak, Jalal Hassan, gagal mengantisipasi umpan balik yang terlalu lemah. Bola hasil sapuan membentur kaki Haaland dan masuk ke gawang.

Dua gol itu membuat koleksi Haaland bersama tim nasional Norwegia meningkat menjadi 57 gol hanya dalam 51 pertandingan.

"Saya yakin Erling akan memberikan dampak besar di turnamen besar pertamanya," kata pelatih Norwegia Stale Solbakken sebelum pertandingan. Haaland langsung menjawab kepercayaan tersebut.

Norwegia datang ke Piala Dunia dengan optimisme tinggi setelah tampil luar biasa di fase kualifikasi. Mereka bahkan dua kali mengalahkan Italia dalam perjalanan menuju turnamen ini.

Kini, generasi yang dipimpin Haaland dan kapten Martin Odegaard berharap mampu membawa Norwegia melangkah lebih jauh dibanding masa lalu.

Solbakken sendiri memiliki kenangan khusus dengan Piala Dunia. Saat menjadi pemain pada 1998, ia menjadi bagian dari tim Norwegia yang secara mengejutkan mengalahkan Brasil di fase grup sebelum tersingkir di babak 16 besar. Kini, ia mencoba menciptakan cerita baru sebagai pelatih.

Irak sebenarnya memiliki perjalanan luar biasa menuju Piala Dunia. Mereka menjadi tim terakhir yang lolos setelah melewati 21 pertandingan kualifikasi selama 867 hari. Tiket ke turnamen dipastikan pada Maret setelah kemenangan playoff atas Bolivia.

Namun, persiapan mereka terganggu ketika pencetak gol kemenangan playoff, Aymen Hussein, sempat ditahan dan diperiksa berjam-jam oleh petugas imigrasi Amerika Serikat saat tiba bersama tim.

Setelah tertinggal lebih dulu, mereka langsung merespons dengan tekanan tinggi.

Amir Al-Ammari menemukan ruang di sisi kanan dan mengirim umpan silang yang disambut sundulan keras Hussein untuk membuat skor 1-1.