Matheus Cunha

MATHEUS Cunha akhirnya meraih mimpi yang sempat terasa menjauh. Penyerang Manchester United itu resmi masuk dalam skuad 26 pemain tim nasional Brasil untuk Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Bagi Cunha, pemanggilan tersebut menjadi puncak dari perjalanan panjang yang penuh tantangan.

Pemain berusia 27 tahun itu mengaku momen tersebut memiliki makna yang sangat emosional. Empat tahun lalu, saat membela Atlético Madrid, dia gagal masuk skuad Brasil untuk Piala Dunia 2022 di Qatar. Padahal, ketika itu Cunha tampil cukup meyakinkan dengan catatan enam gol dan enam assist dalam 29 pertandingan La Liga.

Kegagalan tersebut menjadi salah satu periode tersulit dalam kariernya. Namun, dia tidak menyerah. Setelah melalui perjalanan yang berliku, termasuk kepindahannya dari Wolverhampton Wanderers ke Manchester United musim lalu, Cunha akhirnya mampu membuktikan kualitasnya.

“Pada tahun 2022 itu sangat berat dan saya bahkan tidak memahami alasan saya tidak terpilih. Hari ini saya merasa sangat bersyukur atas semua yang telah Tuhan berikan, atas setiap pelajaran dan proses pertumbuhan,” tulis Cunha melalui media sosialnya.

Pemanggilan tersebut tidak datang tanpa alasan. Meski sempat mengalami masa adaptasi yang tidak mudah di Old Trafford, Cunha tampil impresif di paruh kedua musim. Dia mencetak 10 gol dan menyumbang empat assist dalam 33 pertandingan Liga Inggris, membantu Manchester United finis di posisi ketiga dan kembali lolos ke Liga Champions.

“Dalam sepak bola maupun kehidupan, kita harus melalui masa-masa sulit dan mengatasinya,” ujar Cunha dalam konferensi pers bersama tim nasional Brasil. “Setelah semua yang saya lalui, melihat nama saya ada dalam daftar pemain dan bergabung dengan tim nasional tepat di hari ulang tahun saya terasa seperti takdir,” ujarnya.

Penyerang yang telah mengoleksi satu gol dari 21 penampilan bersama Brasil itu menegaskan bahwa kemampuan bangkit dari kesulitan menjadi kekuatan terbesarnya. Ia juga mengaku bangga bisa bermain untuk klub yang sejak lama diimpikannya sekaligus kembali tampil di Liga Champions.

Kini, fokus Cunha tertuju pada Piala Dunia. Dia bertekad memanfaatkan kepercayaan yang diberikan pelatih Carlo Ancelotti, yang mengambil alih kursi pelatih Brasil setelah meninggalkan Real Madrid.

“Saya ingin terlibat sepenuhnya dalam perjalanan menuju Piala Dunia. Apa pun yang dibutuhkan pelatih, saya akan memberikan yang terbaik,” katanya. ben/G-1