Andoni Iraola Tiba di Liverpool, Selangkah Lagi Resmi Gantikan Arne Slot di Anfield

LIVERPOOL – Andoni Iraola semakin dekat untuk menjadi pelatih baru Liverpool setelah tiba di kota tersebut pada hari Kamis (4/6) guna merampungkan proses penunjukannya sebagai pengganti Arne Slot.

Pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun itu mendarat di Bandara John Lennon, Liverpool, menggunakan jet pribadi dari San Sebastian. Tak lama setelah tiba, Iraola terlihat meninggalkan bandara menggunakan kendaraan minibus berwarna perak menuju lokasi yang diyakini sebagai tempat pertemuan dengan petinggi klub.

Menurut sejumlah laporan di Inggris, Iraola telah menyepakati kontrak berdurasi dua tahun dan kini hanya tinggal menyelesaikan detail akhir sebelum diumumkan secara resmi sebagai pelatih anyar The Reds.

Penunjukan Iraola berlangsung relatif cepat setelah Liverpool memecat Arne Slot pada Sabtu lalu menyusul musim yang mengecewakan di Liga Inggris.

Arne Slot sebenarnya memulai kariernya di Anfield dengan sangat menjanjikan. Pelatih asal Belanda tersebut sukses mempersembahkan gelar Liga Inggris pada musim 2024-2025, sekaligus membawa Liverpool meraih gelar liga ke-20 dalam sejarah klub dan menyamai rekor gelar domestik terbanyak di Inggris.

Namun keberhasilan itu tidak berlanjut pada musim berikutnya. Liverpool mengalami penurunan performa yang signifikan sepanjang musim 2025-2026 dan gagal mempertahankan gelar juara. Mereka hanya mampu finis di posisi kelima klasemen akhir, tertinggal 25 poin dari Arsenal yang keluar sebagai juara.

Meski masih berhasil mengamankan tiket Liga Champions musim depan, hasil tersebut dianggap jauh dari ekspektasi manajemen dan para pendukung.

Kondisi itulah yang akhirnya membuat Liverpool memutuskan mengakhiri kerja sama dengan Slot setelah hanya dua musim memimpin tim.

Setelah pemecatan Slot, Liverpool bergerak cepat mencari pengganti dan langsung menjadikan Iraola sebagai target utama.

Proses negosiasi berjalan lancar karena mantan pelatih Bournemouth itu sebelumnya telah menyepakati kepergian dari klubnya pada akhir musim.

Situasi tersebut memungkinkan Liverpool bergerak tanpa hambatan berarti dalam proses perekrutan.

Nama Iraola memang menjadi salah satu pelatih yang paling banyak mendapat perhatian dalam dua musim terakhir berkat keberhasilannya mengangkat performa Bournemouth jauh di atas ekspektasi.

Reputasi Iraola melonjak setelah sukses membawa Bournemouth finis di posisi keenam Liga Inggris musim ini.

Prestasi tersebut tidak hanya menjadi pencapaian terbaik dalam sejarah klub, tetapi juga memastikan Bournemouth lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya.

Di bawah arahannya, Bournemouth dikenal sebagai tim dengan intensitas tinggi, tekanan agresif, dan transisi cepat saat menyerang maupun bertahan.

Karakter permainan itu membuat banyak pengamat menilai Iraola sebagai salah satu pelatih muda paling menjanjikan di Eropa saat ini.

Kehadiran Iraola juga diyakini akan membawa Liverpool kembali ke gaya bermain yang identik dengan era Jurgen Klopp.

Selama hampir satu dekade, Klopp membangun identitas Liverpool melalui permainan berintensitas tinggi, pressing agresif, dan tempo cepat yang membuat mereka menjadi salah satu tim paling ditakuti di Eropa.

Banyak pendukung merasa karakter tersebut mulai memudar dalam musim terakhir di bawah Slot.

Karena itu, Iraola dipandang sebagai figur yang mampu menghidupkan kembali identitas permainan yang selama ini melekat kuat dengan klub Merseyside tersebut.

Jika seluruh proses administrasi berjalan lancar, pengumuman resmi penunjukan Iraola diperkirakan akan dilakukan dalam beberapa hari ke depan.

Tantangan besar pun langsung menantinya. Selain mengembalikan Liverpool ke jalur perebutan gelar Liga Inggris, ia juga dituntut membawa klub kembali bersaing di level tertinggi Eropa setelah musim yang penuh kekecewaan