Palestina Gelar Pemilu Lokal Pertama Sejak Perang Gaza

RAMALLAH - Rakyat Palestina di Tepi Barat dan wilayah tengah Gaza akan menuju tempat pemungutan suara pada hari Sabtu (25/4) untuk pemilihan kotamadya, pemungutan suara pertama sejak perang Gaza, yang ditandai dengan persaingan politik yang ketat dan kekecewaan yang meluas.

Menurut Komisi Pemilihan Pusat yang berbasis di Ramallah, hampir 1,5 juta orang terdaftar sebagai pemilih di Tepi Barat yang diduduki Israel, serta 70.000 orang di wilayah Deir el-Balah di Gaza.

Sebagian besar daftar calon dalam pemilihan umum berpihak pada partai Fatah yang sekuler-nasionalis pimpinan Presiden Mahmud Abbas atau maju sebagai calon independen.

Tidak ada daftar yang berafiliasi dengan Hamas, musuh bebuyutan Fatah, yang menguasai hampir separuh Jalur Gaza.

Di sebagian besar kota, calon yang didukung Fatah akan bersaing dengan daftar calon independen yang dipimpin oleh kandidat dari faksi-faksi seperti Front Populer untuk Pembebasan Palestina (Marxis-Leninis).

Mahmud Bader, seorang pengusaha dari kota Tulkarem di Tepi Barat bagian utara, tempat dua kamp pengungsi yang berdekatan berada di bawah kendali militer Israel selama lebih dari setahun, mengatakan bahwa ia akan tetap memberikan suara meskipun memiliki sedikit harapan untuk perubahan yang berarti.

"Baik kandidat independen maupun partisan, itu tidak berpengaruh dan tidak akan berpengaruh atau bermanfaat bagi kota ini," katanya kepada AFP. 

"Pendudukan (Israel) adalah pihak yang memerintah Tulkarem. Itu hanya akan menjadi citra yang ditunjukkan kepada media internasional -- seolah-olah kita mengadakan pemilihan, sebuah negara, atau kemerdekaan."

Di banyak kota, termasuk Nablus dan Ramallah, pusat pemerintahan Otoritas Palestina, hanya satu daftar yang diajukan, artinya daftar tersebut otomatis menang tanpa perlu pemungutan suara.

Komisi Pemilihan Umum (KPU) mengatakan kepada AFP bahwa tempat pemungutan suara di Tepi Barat akan dibuka mulai pukul 07.00 (04.00 GMT) hingga pukul 19.00, sementara di Deir al-Balah, pemungutan suara akan ditutup pukul 17.00 untuk mempermudah penghitungan suara di siang hari karena kurangnya aliran listrik di wilayah yang dilanda perang tersebut.

Koordinator PBB Ramiz Alakbarov memuji komisi tersebut karena telah menyelenggarakan "proses yang kredibel".

"Pemilihan umum hari Sabtu merupakan kesempatan penting bagi rakyat Palestina untuk menjalankan hak-hak demokrasi mereka selama periode yang sangat menantang," kata Alakbarov dalam sebuah pernyataan.

Konfirmasi Keberadaan

Gaza, yang berada di bawah kendali Hamas sejak 2007, akan menyelenggarakan pemungutan suara pertamanya sejak pemilihan legislatif tahun 2006 yang dimenangkan oleh gerakan Islamis tersebut.

Otoritas Palestina pimpinan Abbas hanya mengadakan pemilihan di Deir el-Balah "sebagai eksperimen (untuk menguji) keberhasilan atau kegagalannya sendiri, karena tidak ada jajak pendapat pasca-perang", kata Jamal al-Fadi, seorang ilmuwan politik di Universitas Al-Azhar Kairo, kepada AFP.

Abbas, yang kini berusia 90 tahun dan telah berkuasa selama lebih dari 20 tahun tanpa pernah terpilih kembali, sering menjanjikan pemilihan legislatif dan presiden yang tidak pernah terjadi.

Deir el-Balah dipilih karena merupakan salah satu dari sedikit tempat di Gaza di mana "penduduknya sebagian besar tetap berada di tempat dan tidak mengungsi" akibat perang selama lebih dari dua tahun antara Hamas dan Israel, kata Fadi.

Farah Shaath, 25 tahun, sangat gembira bisa memberikan suara untuk pertama kalinya. 

"Meskipun tidak seperti pemilihan umum mana pun di dunia, ini merupakan konfirmasi atas keberlanjutan keberadaan kami di Jalur Gaza terlepas dari segalanya," katanya kepada AFP.

Komisi pemilihan mengatakan telah merekrut petugas pemungutan suara dari organisasi masyarakat sipil dan menyewa "perusahaan keamanan swasta untuk mengamankan pusat-pusat pemungutan suara" untuk pemilu Gaza, kata juru bicara Fareed Taamallah kepada AFP.

Namun, sebuah sumber dari komisi di Gaza, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa "polisi Hamas bersikeras untuk mengamankan proses pemilihan di Deir al-Balah".

Sumber tersebut mengatakan, "Ini akan dilakukan dengan mengerahkan personel keamanan tanpa senjata yang mengenakan pakaian sipil di sekitar tempat pemungutan suara", yang berjumlah 12 di Deir el-Balah.