Gelandang Timnas Inggris Henderson Pasang Badan untuk Ben White Usai Dicemooh di Wembley

LONDON, INGGRIS — Gelandang timnas Inggris, Jordan Henderson, menyatakan dukungan penuh kepada rekan setimnya, Ben White, setelah bek Arsenal itu mendapat cemoohan dari suporter saat laga uji coba melawan Uruguay, Sabtu (28/3) dini hari WIB.

White menjadi sasaran ejekan penonton ketika masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam hasil imbang 1-1 di Stadion Wembley. Ironisnya, ia kembali mendapat respons negatif bahkan setelah mencetak gol pembuka bagi Inggris di penghujung laga.

Penampilan pemain berusia 28 tahun itu terasa dramatis. Setelah mencetak gol, ia justru melakukan pelanggaran di masa injury time yang berujung penalti untuk Uruguay, yang kemudian dikonversi oleh kapten mereka, Federico Valverde.

Laga tersebut menjadi penampilan pertama White bersama Inggris sejak ia meninggalkan skuad Piala Dunia 2022 karena “alasan pribadi”. Setelah itu, ia sempat menyatakan tidak bersedia dipanggil selama era kepelatihan Gareth Southgate.

Kini, di bawah pelatih baru Thomas Tuchel, White mendapat “kesempatan kedua”. Namun, sambutan suporter tampak belum sepenuhnya memaafkan, terutama ketika ia masuk menggantikan Fikayo Tomori dalam pertandingan tersebut.

Henderson mengaku memahami situasi yang dialami White. Ia sendiri pernah mendapat perlakuan serupa dari publik Wembley setelah kepindahannya ke Arab Saudi menuai kritik.“Sebagai rekan setim, kami selalu ada untuk saling mendukung. Banyak juga fans yang tetap mendukung semua pemain,” ujar Henderson, yang kini membela Brentford.

“Saya pernah mengalaminya sendiri, dan itu memang bagian dari menjadi pemain Inggris. Beberapa fans mungkin bahkan tidak tahu alasan mereka mencemooh, mereka hanya mengikuti apa yang diberitakan media, yang sering kali tidak sepenuhnya benar,” tambahnya.

Dalam laga tersebut, Henderson juga dipercaya menjadi kapten menggantikan Harry Kane yang diistirahatkan. Ia menegaskan bahwa White telah diterima kembali dengan baik di dalam skuad, setelah Tuchel meminta sang pemain menjelaskan situasi yang membuatnya absen sebelumnya.

Dengan Inggris dijadwalkan menghadapi Jepang dalam laga uji coba berikutnya, Henderson menekankan pentingnya peran tim untuk membantu White menghadapi tekanan dari publik.

“Ben tampil baik sejak kembali, dan kami akan terus mendukungnya. Beberapa dari kami pernah berada di situasi itu, tidak mudah ketika itu terjadi pada Anda,” kata Henderson. “Yang terpenting, ia bermain dan mencetak gol. Itu hal utama,” tutup mantan gelandang Liverpool tersebut.