Komandan Brigade Tempur Udara Elit Ukraina Tewas Setelah Ratusan Misi

KYIV - Angkatan Udara Ukraina pada Senin (9/3) melaporkan kematian salah satu penerbang paling berpengalaman di negara itu, Kolonel Alexander Dovgach, komandan Brigade Penerbangan Tempur ke-39, selama sorti tempur. “Di arah timur, dalam kondisi keunggulan signifikan musuh udara dan serangan balik yang kuat dari sistem pertahanan udara musuh, Kolonel Alexander Dovgach tewas,” umumkan Angkatan Udara. Dovgach melakukan misi tempur di wilayah Kiev, Kharkiv, dan Kherson, dan juga melakukan serangan di Pulau Ular pada musim semi 2022. 

Dari Military Watch, pada 30 September 2025, Dovgach dianugerahi gel Pahlawan Ukraina dan penghargaan “Bintang Emas” atas operasinya. Angkatan Udara Ukraina menggambarkannya sebagai "pemimpin sejati dan pilot tempur" yang memimpin dari garis depan dan telah menerbangkan ratusan sorti tempur melawan pasukan Rusia. Brigade yang dipimpinnya secara luas dianggap sebagai brigade paling elit di Angkatan Udara Ukraina, dan memiliki status khusus sejak pembentukannya

Kolonel Dovgach kemungkinan menerbangkan salah satu pesawat tempur superioritas udara jarak jauh Su-27 terakhir milik Angkatan Udara Ukraina, yang merupakan salah satu dari dua jenis pesawat tempur yang dioperasikan oleh Brigade Penerbangan Tempur ke-39 bersama dengan sejumlah kecil Mirage 2000 yang baru saja disumbangkan. 

Unit ini menelusuri sejarahnya kembali ke Resimen Penerbangan Tempur ke-894 Angkatan Udara Soviet, yang awalnya dilengkapi dengan MiG-29, tetapi beralih ke pengoperasian Su-27 yang lebih mumpuni pada awal tahun 2000-an. Brigade tersebut telah mengalami beberapa kerugian tempur, dengan beberapa pilot tewas dalam pertempuran pada hari pertama saja, termasuk Letnan Kolonel Eduard Vahorovsky dan Mayor Dmytro Kolomiiets, yang keduanya dianugerahi gelar Pahlawan Ukraina secara anumerta. 

Su-27 telah mempertahankan status elit di dalam Angkatan Udara Ukraina, dengan para pilot berkomentar bahwa potensi tempurnya jauh melebihi jenis pesawat tempur lain yang beroperasi termasuk MiG-29, F-16, dan Mirage 2000.

Dikembangkan sebagai pesawat tempur superioritas udara utama Uni Soviet, Su-27 sangat dihargai karena radarnya yang jauh lebih besar dan lebih kuat daripada jenis pesawat tempur lain yang dioperasikan Ukraina, serta jangkauannya yang jauh lebih jauh dan kapasitas muatan senjatanya yang lebih tinggi. Meskipun sudah usang untuk pertempuran udara-ke-udara dengan pesawat tempur Rusia, Su-27 tetap sangat mumpuni untuk operasi serangan terhadap target Rusia, dan telah dimodernisasi secara ekstensif dengan dukungan dari beberapa negara anggota NATO agar dapat mengintegrasikan senjata berpemandu buatan Barat, karena senjata-senjata ini telah disumbangkan ke Ukraina sebagai bantuan. Yang paling signifikan di antaranya adalah rudal anti-radiasi udara-ke-permukaan AGM-88 HARM, yang mengincar emisi radar, dan dianggap optimal untuk serangan terhadap sistem pertahanan udara Rusia. 

Pesawat Su-27 Ukraina juga telah dimodifikasi untuk menggunakan rudal umpan ADM-160 MALD, bom berpemandu presisi AASM Hammer buatan Prancis, dan bom berdiameter kecil GBU-39 buatan AS. Untuk menggunakan senjata-senjata baru ini, sistem internal pesawat juga telah dimodifikasi, termasuk integrasi sistem navigasi dan informasi baru, sistem penunjuk dan indikasi yang terpasang di helm, dan prosesor digital baru dalam sistem kontrol senjata. Operasi udara Ukraina telah menghadapi tantangan yang sangat besar tidak hanya dari pertahanan udara berbasis darat Rusia yang jauh lebih modern dan unit pesawat tempur dan pencegat , tetapi juga dari serangan terhadap pangkalan udara , yang telah direkam menghancurkan beberapa Su-27 beberapa kali sejak pecahnya permusuhan skala penuh pada Februari 2022. Meskipun Angkatan Udara Ukraina sebelumnya merupakan operator Su-27 terbesar kedua dengan selisih yang signifikan, diperkirakan hanya memiliki 12-20 pesawat yang masih beroperasi.