F-22 Super, Segera Hadir Versi Baru Jet Siluman Tanpa Tandingan Angkatan Udara AS

ARLINGTON - Jer tempur anti radar F-22 Raptor sudah bisa dibilang sebagai pesawat paling siluman yang pernah ada. Kini, Raptor siap menerima peningkatan yang dapat mengintegrasikan kemampuan baru ke dalam jet tersebut—setidaknya menurut Presiden Amerika Serikat Donald Trump.

“Kita akan membuat F-55 dan – saya pikir, jika kita mendapatkan harga yang tepat, kita harus mendapatkan harga yang tepat – itu akan mencakup dua mesin dan peningkatan super pada F-35, dan kemudian kita akan membuat F-22,” kata Trump , berbicara kepada sekelompok pemimpin bisnis di Doha awal tahun ini.

“Saya pikir jet tempur tercantik di dunia adalah F-22, tetapi kami akan membuat F-22 Super dan itu akan menjadi versi yang sangat modern dari jet tempur F-22,” tambah Trump. “Kami akan segera mewujudkannya.”

Dilansi dari 1945, peningkatan untuk F-22 Raptor telah dikerjakan sejak beberapa waktu lalu . “Tidak ada batasan pada pesawat itu sendiri yang mendorongnya. Itu akan menjadi keputusan dalam hal manajemen kekuatan dan seberapa cepat pengganti atau teknologi lain mungkin muncul, jadi kami bersiap melampaui tujuh tahun,” jelas OJ Sanchez dari Lockheed Martin kepada Defense One. “Kami terus berpikir, 'Bagaimana kita menjaga agar pesawat ini tetap relevan?'”

Meskipun Sanchez mengakui bahwa masa depan F-22 Raptor agak terbatas karena larangan ekspornya, kepala divisi Skunk Works Lockheed Martin yang sangat rahasia itu menyoroti bagaimana banyak pesawat bertahan lebih lama dari masa pakai yang direncanakan semula—sebagian karena kebutuhan operasional, dan sebagian lagi berkat modernisasi menyeluruh yang membuatnya tetap relevan. Sanchez sendiri pernah menerbangkan F-15 dan F-22 , keduanya merupakan pesawat tempur superioritas udara .

“Ini bukan hanya tentang berapa lama pesawat itu akan beroperasi, tetapi lebih tentang kemampuan unik yang dibawanya untuk memastikan superioritas udara, di mana pun dibutuhkan… jadi Angkatan Udara telah meminta kami untuk melanjutkan program modernisasi tersebut, dan kemudian kita akan melihat berapa lama pesawat itu bertahan,” kata Sanchez.

Meskipun Angkatan Udara sebelumnya telah mencoba untuk mempensiunkan sebagian armada F-22-nya, dengan alasan usia dan biaya perawatan yang tinggi, Kongres telah menghentikan upaya untuk melepas pesawat Raptor, sebagian karena saat ini belum ada pengganti yang diproduksi .

Ketika Raptor mulai beroperasi pada pertengahan tahun 2000-an, pesawat ini merupakan gabungan dari perencanaan akhir Perang Dingin dan mencerminkan penekanan pada penetrasi dan dominasi wilayah udara yang diperebutkan melawan musuh yang setara: pada saat itu, Uni Soviet. Dan meskipun Raptor memang merupakan salah satu pesawat tempur superioritas udara terkemuka di dunia, pesawat ini kurang memiliki fleksibilitas misi, kemampuan jaringan, dan pengembangan yang ditekankan oleh pesawat tempur pasca-Perang Dingin lainnya.

Peningkatan Besar

Sebagian besar peningkatan pada Raptor tidak berfokus pada perubahan fisik pesawat, melainkan pada modernisasi perangkat lunak jet secara berkelanjutan, integrasi dengan persenjataan yang lebih baru dan lebih canggih, rangkaian sensornya, dan kemampuan konektivitasnya .

Beberapa peningkatan awal pada Raptor berfokus pada keandalan dan avionik. Penyempurnaan pada radar array pemindaian elektronik aktif APG-77 dan peningkatan perlindungan elektronik sangat penting untuk gelombang pertama peningkatan pada F-22.

Salah satu paket modernisasi Raptor yang lebih signifikan datang kemudian, pada akhir tahun 2000-an dan pertengahan 2010-an. Modernisasi Increment 2 dan Increment 3 memperluas kemampuan penargetan Raptor dan mengintegrasikan amunisi berpemandu GPS, sebagian berkat peningkatan pemetaan radar apertur sintetis, yang memberikan tingkat detail yang lebih tinggi kepada pilot yang sebelumnya tidak tersedia. Yang penting, ini menggeser F-22 dari platform udara-ke-udara murni menjadi pesawat tempur siluman dengan kemampuan serang, yang sangat berguna untuk tahap awal konflik tingkat tinggi.

F-22 Super dengan Senjata Super

Pada akhirnya, F-22 juga mengintegrasikan AIM-9X, rudal jarak pendek yang lebih mumpuni, dan varian lainnya, termasuk AIM-120D , yang semakin meningkatkan jangkauan tempur F-22. Dan meskipun Raptor kurang memiliki fleksibilitas persenjataan seperti pesawat tempur multiperan lainnya seperti F-35, ia jauh lebih fleksibel daripada dalam keadaan aslinya.

Berkat peran awal Raptor sebagai pesawat yang sangat siluman, tautan data dalam penerbangannya dioptimalkan untuk terhubung dengan Raptor lain, tetapi tidak terhubung dengan lancar dengan pesawat lain. Raptor akhirnya memperoleh kemampuan untuk menerima data Link 16 dari pesawat lain, kapal, atau node darat, meskipun kemampuannya untuk mengirimkan melalui Link 16 dibatasi untuk mempertahankan profil silumannya dalam sebagian besar konteks operasional.

Namun, beberapa perubahan terpenting pada armada Raptor berkaitan dengan diagnostik dan perawatan, khususnya pada lapisan siluman Raptor yang terkenal rewel, yang mudah mengerut dan rusak serta perlu diganti secara berkala.