Pemanasan Sempurna Sabalenka Menuju Australia Open

BRISBANE - Petenis Belarusia, Aryna Sabalenka, menunjukkan tanda-tanda kebangkitan menuju Australia Open. Petenis nomor satu dunia itu melangkah mantap dengan menjuarai Brisbane International dengan menundukkan Marta Kostyuk dua set langsung 6-4, 6-3, Minggu (11/1). Gelar tersebut menjadi trofi beruntun Sabalenka di Brisbane. Ini menjadi sinyal serius ambisinya merebut kembali gelar grand slam di Melbourne.

Sejak awal laga final, Sabalenka tampil tanpa terbendung. Dia langsung mematahkan servis Kostyuk pada gim pertama dan melesat unggul 3-0 hanya dalam 12 menit di set pembuka. Kostyuk sempat bangkit. Dia merebut kembali break untuk menyamakan kedudukan 3-3, namun stabilitas Sabalenka kembali berbicara. Sebuah break krusial di gim-gim akhir mengantarnya mengunci set pertama 6-4 dalam 39 menit.

Performa Kostyuk sejatinya impresif sepanjang turnamen. Petenis Ukraina peringkat 26 dunia itu menyingkirkan tiga pemain top 10, Jessica Pegula, Mirra Andreeva, dan Amanda Anisimova, dalam perjalanan menuju final. Namun, momentum tersebut terhenti ketika Sabalenka kembali mengulang pola dominasi di set kedua.

Awal set kedua kembali menjadi milik Sabalenka. Keunggulan 3-0 cepat diraih, dengan agresi servis dan tekanan konstan terhadap servis kedua Kostyuk. Dari titik itu, persoalan bukan lagi apakah Sabalenka akan menang, melainkan kapan. Dalam waktu 1 jam 18 menit, laga berakhir, menambah daftar pemain yang dikalahkan Sabalenka di Brisbane, sebelumnya mencakup Karolina Muchova, Madison Keys, dan Sorana Cirstea.

Dengan hasil ini, Sabalenka menuju Australia Open tanpa kekalahan, membawa misi penebusan setelah kalah dari Madison Keys di final tahun lalu.

Sementara itu di Auckland, Elena Svitolina turut mengirim pesan kebangkitan. Unggulan teratas itu menjuarai Auckland Classic setelah menang straight set 6-3, 7-6(8/6) atas Wang Xinyu dari Tiongkok. ben/AFP/G-1