Pasukan Korea Utara Kembali dari Garis Depan Rusia-Ukraina Disambut seperti Pahlawan

PYONGYANG - Unit militer paling terkenal Tentara Rakyat Korea yang dikerahkan untuk operasi di wilayah Kursk Rusia, Resimen Zeni ke-528, telah kembali ke negara itu setelah menyelesaikan tugas membersihkan ranjau yang ditinggalkan oleh pasukan Ukraina dan pasukan pendukung Barat.   

Ketua Partai Buruh Korea yang berkuasa, Kim Jong Un, menghadiri upacara penyambutan bagi personel yang kembali, memuji mereka atas perilaku "heroik" dan "kepahlawanan massal" mereka dalam memenuhi perintah yang dikeluarkan oleh Partai selama penugasan 120 hari mereka.

Dari Military Watch, rekaman video menunjukkan ketua memeluk seorang tentara di kursi roda, dan tentara serta pejabat berkumpul untuk menyambut pasukan, saat personel berseragam dari resimen zeni turun dari pesawat yang kembali 

Resimen Zeni ke-528 membersihkan ranjau di area seluas 42.400 hektar di Kursk, menghancurkan lebih dari 1,5 juta bahan peledak, dengan Gubernur wilayah tersebut, Alexander Khinshtein, menyebut operasi mereka sebagai "sangat berharga... tanpanya wilayah perbatasan kita tidak dapat dibangun kembali." Selama operasi mereka, mereka terlihat dilengkapi dengan seragam tempur VR-2-02 buatan Rusia, senapan Saiga-12K, senapan otomatis RPK-74, senapan AK-74M, dan berbagai peralatan pembersihan ranjau. Personel tersebut dilaporkan terlibat dalam pertempuran saat pasukan Ukraina terus melancarkan serangan drone ke wilayah tersebut. Perbatasan antara Korea Utara dan Korea Selatan termasuk di antara wilayah yang paling banyak dipasangi ranjau di dunia, dengan keahlian Tentara Rakyat Korea dalam peperangan ranjau sangat dihargai. 

Menteri Dewan Keamanan Rusia Sergei Shoigu pada bulan Juni  mengumumkan  rencana Angkatan Darat Rakyat Korea untuk mengirimkan 1000 ahli penjinakan ranjau dan 5000 insinyur militer untuk mendukung upaya penjinakan ranjau dan rekonstruksi di Kursk, dengan Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) yang dikelola negara kemudian mengkonfirmasi bahwa personel tersebut dikirim pada awal Agustus. Selain dukungan penjinakan ranjau, personel Angkatan Darat Rakyat Korea juga terlibat dalam operasi garis depan, dengan beberapa resimen dikirim setelah serangan yang dipimpin Ukraina  ke Kursk pada Agustus 2024. Operasi tersebut didukung oleh personel dari negara-negara anggota NATO, seperti  kontraktor  dari Grup Pengamatan Maju Amerika dan beberapa unit kontraktor Polandia, dengan kemampuan terbatas dalam mempertahankan pasukan Rusia yang berarti serangan ini baru sepenuhnya dipukul mundur pada April 2025. 

Pada awal September, Ketua Kim berjanji  bahwa negaranya akan memberikan dukungan lebih lanjut kepada Rusia jika diperlukan, dengan aliansi perjanjian antara kedua negara mewajibkan Pyongyang untuk membela tetangganya jika terjadi serangan terhadap wilayahnya. “Seperti yang saya sebutkan selama pertemuan kita sebelumnya, jika ada cara apa pun yang dapat kita lakukan untuk membantu Rusia, kita pasti akan melakukannya dan menganggapnya sebagai kewajiban persaudaraan kita,” kata ketua saat itu. Presiden Rusia Vladimir Putin menanggapi dengan menyatakan bahwa hubungan antara kedua negara telah mengambil karakter “khusus, saling percaya, dan bersahabat,” khususnya menyoroti dukungan yang diberikan oleh Tentara Rakyat Korea dalam menangkis serangan di Kursk. “Saya ingin menunjukkan bahwa tentara Anda bertempur dengan gagah berani dan heroik… kami tidak akan pernah melupakan pengorbanan yang dilakukan oleh angkatan bersenjata Anda dan keluarga para prajurit Anda,” katanya.

Penyusutan dan penurunan tajam kekuatan darat Rusia setelah disintegrasi Uni Soviet mengakibatkan negara tersebut memiliki Angkatan Darat yang jauh lebih kecil dan dalam banyak hal kurang mampu dibandingkan dengan Korea Utara. Standar pelatihan di unit elit Korea Utara juga dilaporkan secara luas telah memberikan kesan yang sangat kuat pada pasukan Rusia, terutama dibandingkan dengan unit wajib militer, dan unit kontraktor seperti Grup Wagner. Perbedaan antara kemampuan perang darat kedua negara juga tercermin dalam ketergantungan besar pasukan Rusia pada persenjataan Korea Utara. Pada kuartal kedua tahun 2025, hampir setengah dari amunisi artileri yang digunakan oleh Angkatan Darat Rusia berasal dari Korea Utara, dengan banyak unit artileri Rusia hampir sepenuhnya bergantung pada amunisi yang dipasok oleh negara tersebut.