James Trafford Frustrasi di Manchester City, Siap Hengkang di Bursa Transfer Januari

MANCHESTER - Situasi di bawah mistar Manchester City kembali memanas. James Trafford, kiper muda yang sempat digadang-gadang menjadi masa depan klub, dikabarkan ingin meninggalkan Etihad Stadium dalam bursa transfer Januari demi mendapatkan menit bermain reguler.

Laporan Daily Mail menyebutkan bahwa pemain berusia 23 tahun itu merasa posisinya di tim utama kini tak lagi jelas.

Trafford sebenarnya baru kembali ke City pada musim panas lalu setelah ditebus dari Burnley seharga 27 juta pound (540 miliar rupiah). Ia bahkan tampil sebagai starter dalam tiga laga pembuka Liga Inggris musim ini, menggeser Ederson yang kemudian hengkang ke Fenerbahce. Namun kedatangan Gianluigi Donnarumma pada detik-detik penutupan bursa membuat peta persaingan berubah drastis.

Sejak bergabung dari Paris Saint-Germain, Donnarumma tampil sebagai pilihan utama Pep Guardiola, mencatat 10 penampilan beruntun di Premier League dan empat laga Liga Champions. Trafford hanya tampil tiga kali, dua di EFL Cup dan satu di Liga Champions, sekaligus menjadikannya turun ke peran kiper pelapis.

Padahal, Trafford menandatangani kontrak lima tahun pada Juli lalu dengan keyakinan ia akan menjadi kiper utama City. Minimnya kesempatan kini membuat ambisinya menembus skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026 berada dalam ancaman.

Tuchel sudah menegaskan bahwa ia menginginkan pemain yang tampil reguler di level klub, sehingga masa depan Trafford menjadi topik panas menjelang bursa Januari.

Trafford disebut menjadi pemain kedua yang ingin mencari jalan keluar setelah Stefan Ortega. Kiper asal Jerman itu bahkan belum tampil satu kali pun musim ini dan kini masuk daftar urutan keempat, di bawah Donnarumma, Trafford, serta kiper baru Marcus Bettinelli. Ortega bahkan tidak ikut dalam laga tandang sepanjang musim.

Meski demikian, pakar City Steven McInerney menilai kemungkinan Trafford pergi pada Januari “mendekati nol” dan menyebut keputusan melepasnya sebagai “tindakan konyol”. Namun laporan media Inggris tetap menegaskan bahwa sang pemain sudah siap hengkang.

Jika Manchester City membuka pintu keluar, Trafford tak akan kekurangan peminat. Newcastle United menjadi klub yang paling sering dikaitkan dengannya, mengingat The Magpies hampir mendatangkan sang kiper pada musim panas lalu sebelum City memanfaatkan klausul pembelian kembali.

Dengan Nick Pope sedang menjalani masa pemulihan cedera dan performanya tak lagi meyakinkan, serta Aaron Ramsdale baru mencatat debut liga akhir pekan lalu, Newcastle diyakini bisa kembali mencoba merekrut Trafford.

Aston Villa juga memantau situasi kiper muda itu, terlebih karena masa depan Emiliano Martínez kian tidak pasti. Tottenham Hotspur dan West Ham United turut disebut masuk dalam daftar klub Premier League yang siap bergerak jika City membuka negosiasi.

Dengan Ederson sudah pergi dan Donnarumma menjadi penjaga gawang utama, kepergian Trafford bisa membuat struktur penjaga gawang City semakin rapuh. Karenanya, klub diyakini akan berusaha mempertahankannya setidaknya hingga akhir musim.

Namun jika Trafford ngotot mencari menit bermain demi peluang tampil di Piala Dunia, drama transfer Manchester City pada bulan Januari mendatang sangat mungkin menjadi salah satu yang paling menarik untuk diikuti.