Hong Kong Bentuk Komite Independen untuk Menyelidiki Kebakaran Apartemen dengan Korban Tewas Lebih dari 150 Orang

HONG KONG - Pemimpin Hong Kong pada hari Selasa (2/12), mengatakan sebuah komite independen akan dibentuk untuk menyelidiki penyebab kebakaran paling mematikan di kota itu dalam beberapa dekade, termasuk pengawasan renovasi yang dituding sebagai penyebab bencana yang telah merenggut lebih dari 150 nyawa.

Polisi telah menangkap 13 orang atas dugaan pembunuhan dalam penyelidikan kriminal atas bencana minggu lalu, dan badan antikorupsi juga telah menangkap 12 orang dalam penyelidikan dugaan korupsi. Belum jelas apakah ada di antara mereka yang ditangkap atas kedua tuduhan tersebut.

Pihak berwenang telah menunjuk jaring plastik dan busa insulasi di bawah standar yang digunakan selama pekerjaan renovasi di Wang Fuk Court sebagai pemicu kebakaran yang dengan cepat menyebar ke tujuh menara tinggi, yang dihuni lebih dari 4.000 orang.

"Untuk menghindari tragedi serupa terulang, saya akan membentuk komite independen yang dipimpin hakim untuk memeriksa alasan di balik penyebab dan penyebaran cepat (kebakaran) serta isu-isu terkait," ujar John Lee, kepala eksekutif Hong Kong, dalam konferensi pers.

Para penyidik telah menyisir semua kecuali dua dari tujuh menara yang terbakar, menemukan jenazah penghuni di tangga dan atap, terjebak saat mereka mencoba melarikan diri dari api. Sekitar 30 orang masih hilang.

Dengan memuncaknya kemarahan publik, beberapa kelompok telah menyerukan lebih banyak transparansi dan akuntabilitas, di tengah peringatan dari Beijing dan Hong Kong bahwa setiap upaya untuk mempolitisasi bencana tersebut akan dihukum berat.

Ketika ditanya tentang penahanan seorang mahasiswa dari salah satu kelompok, dan dua kelompok lainnya dilaporkan sedang diselidiki atas kemungkinan penghasutan, Lee mengatakan dia tidak akan menoleransi kejahatan apa pun, terutama mereka yang mengambil keuntungan dari tragedi tersebut.

Dia tidak mengomentari kasus-kasus spesifik.

Amnesty International dan Human Rights Watch keduanya telah mengeluarkan pernyataan yang mengkritik penangkapan yang dilaporkan.

"Sekaranglah saatnya bagi otoritas Hong Kong untuk menyelidiki secara transparan penyebab kebakaran yang dahsyat ini... daripada membungkam mereka yang mengajukan pertanyaan yang sah," kata Amnesty International.

Kantor keamanan nasional Tiongkok telah memperingatkan masyarakat agar tidak memanfaatkan bencana ini untuk "menjerumuskan Hong Kong kembali ke dalam kekacauan" seperti tahun 2019, ketika protes pro-demokrasi besar-besaran menantang Beijing dan memicu krisis politik.

"Kami dengan tegas memperingatkan para pengganggu anti-Tiongkok yang mencoba 'mengganggu Hong Kong melalui bencana'," demikian pernyataan kantor tersebut. "Apa pun metode yang Anda gunakan, Anda pasti akan dimintai pertanggungjawaban dan dihukum berat."

Pemilihan legislatif yang akan berlangsung pada hari Minggu akan tetap berjalan sesuai rencana, kata Lee.

Warga Telah Diperingatkan

Warga Wang Fuk Court diberitahu oleh pihak berwenang tahun lalu bahwa mereka menghadapi "risiko kebakaran yang relatif rendah" setelah mengeluh tentang bahaya kebakaran yang ditimbulkan oleh renovasi, kata Departemen Tenaga Kerja kota.

Warga menyampaikan kekhawatiran mereka pada September 2024, termasuk tentang potensi mudah terbakarnya jaring yang digunakan kontraktor untuk menutupi perancah, kata juru bicara departemen.

Pengujian pada beberapa sampel jaring hijau yang dililitkan di sekitar perancah bambu pada bangunan saat terjadi kebakaran tidak memenuhi standar tahan api, kata pejabat yang mengawasi investigasi tersebut dalam konferensi pers pada hari Senin.

Kontraktor yang mengerjakan renovasi menggunakan material di bawah standar ini di area yang sulit dijangkau, sehingga secara efektif menyembunyikannya dari inspektur, kata Kepala Menteri Eric Chan.

Para pejabat mengatakan, insulasi busa yang digunakan kontraktor juga mengipasi api dan alarm kebakaran di kompleks tersebut tidak berfungsi dengan baik.

Ribuan warga hadir untuk memberikan penghormatan kepada para korban, termasuk sedikitnya sembilan pembantu rumah tangga asal Indonesia dan satu orang asal Filipina.

Acara peringatan juga akan diadakan minggu ini di Tokyo, Taipei dan London.

Bangunan-bangunan yang tersisa yang sedang diperiksa untuk mencari sisa-sisanya adalah yang rusak paling parah dan pencarian mungkin memakan waktu berminggu-minggu, kata pihak berwenang.

Gambar yang dibagikan oleh polisi menunjukkan petugas yang mengenakan pakaian hazmat, masker wajah, dan helm, memeriksa ruangan-ruangan dengan dinding yang menghitam dan perabotan yang telah menjadi abu, dan berjalan melalui air yang digunakan untuk memadamkan api yang berkobar selama berhari-hari.

Lebih dari 60 hewan peliharaan, termasuk 34 kucing, 12 anjing, dan 7 kura-kura, tewas dalam kebakaran tersebut, menurut Lembaga Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan. Lebih dari 200 hewan peliharaan berhasil diselamatkan.

Menurut data sensus, blok apartemen tersebut dihuni lebih dari 4.000 orang, dan mereka yang berhasil melarikan diri kini harus berusaha mengembalikan kehidupan mereka seperti sedia kala.

Hampir 1.500 orang telah dipindahkan dari pusat evakuasi ke perumahan sementara, dengan 945 orang lainnya ditempatkan di hostel pemuda dan hotel, kata pihak berwenang.

Karena banyaknya penduduk yang meninggalkan barang-barang mereka saat mengungsi, pihak berwenang telah menawarkan dana darurat sebesar 10.000 dolar Hong Kong (1.284 dolar AS) kepada setiap rumah tangga dan memberikan bantuan khusus untuk menerbitkan kartu identitas, paspor, dan surat nikah baru.