Israel Modifikasi Rudal F-16 Sidewinder untuk Menargetkan Drone Iran Lebih Presisi

TEL AVIV - Menurut sebuah laporan terbaru, stok rudal udara-ke-udara AIM-9M Sidewinder Israel sekarang lebih efektif terhadap drone kamikaze jarak jauh seperti Shahed-136 Iran, berkat perubahan pada pencari mereka

Dari The War Zone, Shahed-type dan drone serangan satu arah serupa lainnya menghadirkan tantangan khusus untuk setiap upaya pencegatan udara, mengingat ukuran mereka yang relatif kecil, minimal, kecepatan lambat, dan profil penerbangan ketinggian rendah.

Perubahan pencari AIM-9M Israel termasuk di antara rincian yang termasuk dalam laporan tentang pelajaran pertahanan drone yang dipetik setelah serangan Iran terhadap Israel pada malam 13-14 April 2024, yang diterbitkan oleh think tank Foreign Policy Research Institute (FPRI) hari ini. Selama serangan itu, AS dan pasukan asing lainnya bergabung dengan Pasukan Pertahanan Israel (IDF) untuk membantu menembak jatuh puluhan drone dan rudal yang masuk.

Sebuah pesawat tempur F-16 Angkatan Udara Israel dengan rudal AIM-9M Sidewinder terlihat di stasiun tempel di bawah sayap kirinya. Angkatan Udara Israel

“Para pilot dengan cepat menduga bahwa senjata terbaik untuk menembak mereka [drone serangan satu arah jarak jauh yang masuk] adalah AIM-9X, varian paling modern dari rudal pencari panas lima dekade ini,” tulis Presiden FRPI Aaron Stein, mengutip wawancara dengan AS yang tidak disebutkan namanya. personil Angkatan Udara. “Varian yang lebih tua, AIM-9M, tidak bekerja dengan baik untuk para pesawat drone Amerika.” Perlu juga dicatat bahwa Arab Saudi sangat bergantung pada AIM-120 AMRAAM untuk menembak jatuh drone Houthi selama perangnya dengan kelompok Yaman, karena AIM-9 kurang dapat diandalkan. 

AIM-9X, versi dasar yang pertama kali memasuki layanan AS pada tahun 2003, secara substansial berbeda, di dalam dan luar, dari pendahulunya, AIM-9M, seperti yang dapat Anda baca secara lebih rinci di sini. Di antara banyak perubahan yang ditemukan pada varian X adalah pencari inframerah pencitraan baru dan canggih (IIR) yang dapat melihat lebih jauh dan dengan kesetiaan yang jauh lebih besar daripada yang ada pada model M. AIM-9X, di mana banyak subvarian telah dikembangkan, juga memiliki vektor dorong baru dan kemampuan penargetan high-off-boresight untuk meningkatkan efektivitasnya terhadap beragam ancaman.

“Angkatan Udara Israel telah membuat perubahan pada pencari AIM-9M dan mempekerjakan mereka dengan sukses besar,” menurut laporan FPRI.

Laporan itu tidak merinci perubahan dan mencatat bahwa Israel “belum berbagi teknologi dengan sekutu, bahkan Amerika Serikat.”

Tidak jelas apa yang dimodifikasi, dan jika itu berbasis perangkat keras atau perangkat lunak, atau keduanya, untuk meningkatkan efektivitasnya terhadap target yang lebih kecil dan lebih lambat, terutama pada ketinggian yang lebih rendah, di mana berbagai jenis 'clutter' di permukaan di bawah ini dapat menghambat deteksi dan pelacakan. “Pencari” di sini juga bisa menjadi singkatan untuk serangkaian modifikasi yang lebih luas ke AIM-9M Israel. Sebagai contoh tangensial, bertahun-tahun yang lalu, Amerika Serikat Angkatan Darat menambahkan fuze jarak dekat baru yang menampilkan antena radar konformal kecil ke rudal permukaan-ke-udara FIM-92 Stinger yang ada, mencari panas untuk meningkatkan efektivitasnya terhadap berbagai target, dan khususnya drone.

FPRI menyoroti masalah mendasar ini dalam berbicara tentang kesulitan yang dialami AS dan pilot jet cepat asing lainnya hanya dalam mencoba menemukan drone Iran, apalagi menembak mereka, pada malam 13-14 April 2024. TWZ telah menggarisbawahi tantangan ini selama bertahun-tahun sekarang juga.

“Masalah dengan drone yang lambat dan terbang rendah adalah mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan yang sama dengan kendaraan yang melaju cepat. Kecepatan lalat Shahed jauh lebih lambat daripada kebanyakan benda terbang lainnya,” menurut laporan FPRI, sekali lagi mengutip wawancara dengan AS yang tidak disebutkan namanya. personil Angkatan Udara. “Mereka juga terbang sangat rendah ke tanah dan ‘jika drone berada di dekat jalan, itu akan mempersulit radar dan sanitasi.’ Bek kemudian harus menggunakan sensor [elektro-optik] atau [inframerah] untuk mengetahui apakah itu mobil atau drone.

Sebagai tambahan di sini, beberapa AS Awak F-15E Strike Eagle Angkatan Udara tidak berhasil mencoba menjatuhkan drone kamikaze jarak jauh Iran pada malam 13-14 April 2024, dengan bom presisi Laser Joint Direct Attack Munition (LJDAM) setelah kehabisan rudal, sesuatu yang pertama kali dilaporkan oleh . Atribut 'seperti mobil' yang sangat samar-samar dari para penyerang satu arah itu dibesarkan sebagai bagian dari alasan mengapa ini bahkan dicoba. LJDAM dirancang untuk melibatkan target di permukaan, termasuk yang bergerak.

"Angkatan Udara Kerajaan, yang menerbangkan misi pertahanan malam itu, memiliki pilihan untuk 'mengatur filter kecepatan mereka pada radar yang dipindai secara mekanis ke nol.'" Laporan FPRI terus berlanjut. “Masalahnya, tentu saja, adalah bahwa hal itu akan ‘mengambil segala sesuatu yang bergerak dengan latar belakang gurun datar.’ Ini mengharuskan Angkatan Udara Kerajaan untuk bekerja sama dengan Angkatan Udara AS untuk 'menunjuk mereka' dan kemudian mengirimkan data "melalui tautan 16 [datalinks]' bagi mereka 'untuk mendapatkan pembunuhan mereka.'"

“Angkatan Udara AS, sebaliknya, semuanya mengoperasikan radar yang lebih modern dan membawa pod Sniper [penargetan]. Ini memungkinkan pilot untuk menggunakan radar untuk menemukan target dan kemudian mengidentifikasi mereka dengan sensor inframerah Sniper pod,” tambah laporan itu. “The Shaheds tidak memiliki lampu, jadi mereka sulit dikenali secara visual. Namun, mereka menunda tanda tangan inframerah yang sangat kecil, yang memungkinkan identifikasi visual mereka dengan pod. Karakteristik mereka yang paling jelas, ternyata, adalah kebisingan yang menempatkan mesin, yang terdengar ke telinga telanjang dalam beberapa mil di tanah.

Berkenaan dengan poin terakhir di atas, menarik untuk dicatat bahwa pasukan Ukraina telah menerjunkan jaringan sensor akustik untuk membantu menemukan serangan senjata standoff Rusia yang masuk, yang sebagian besar dilakukan menggunakan varian dan turunan dari Shahed-136. Militer AS juga sekarang telah bereksperimen dengan kemampuan serupa berdasarkan pengamatan dari Ukraina.

Untuk kembali ke AIM-9M yang dimodifikasi Israel, FPRI sekarang mengadvokasi negara itu untuk berbagi bagaimana ia telah mengubah rudal-rudal itu dengan sekutu dan mitra seperti Amerika Serikat. Meskipun semakin digantikan oleh AIM-9X, AIM-9M tetap dalam layanan aktif AS. Negara-negara lain juga terus mempekerjakan varian M Sidewinders.

Peningkatan kemampuan kontra-drone untuk AIM-9M bisa sangat berharga bagi Ukraina, yang sekarang menggunakan rudal ini secara teratur dari armada F-16 yang dipasok Barat. Jet-jet itu secara rutin digunakan untuk berburu drone yang masuk. Ada indikasi di masa lalu bahwa Ukraina telah menerjunkan AIM-9M dalam mode permukaan-ke-udara, juga. Pihak berwenang di negara itu secara khusus menunjukkan kapal permukaan tanpa awak (USV) yang dipersenjatai dengan Sidewinders varian M, tetapi tidak jelas apakah kombinasi itu telah digunakan secara operasional. Pada Bulan Juni, Ukraina Lt. Jenderal. Kyrylo Budanov, kepala Direktorat Intelijen Pertahanan Ukraina (GUR), mengatakan kepada TWZ bahwa USV telah menembakkan AIM-9X selama misi yang sebenarnya.

Laporan FPRI mencatat bahwa AS Angkatan Udara telah mengejar amunisi udara-ke-udara alternatif yang sangat efektif untuk digunakan melawan drone. Ini adalah versi Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) dari roket Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) yang dipandu laser. Awalnya dikembangkan sebagai senjata udara-ke-permukaan, semua roket APKWS II terdiri dari motor standar, salah satu dari beberapa pilihan hulu ledak, dan bagian panduan laser di antaranya. Konfigurasi FALCO mencakup perumpaasan kedekatan dan perubahan lain untuk meningkatkan efektivitasnya dalam peran udara-ke-udara. Perlu dicatat di sini bahwa roket APKWS II juga sekarang terbukti tempur dalam peran permukaan-ke-udara dan permukaan-ke-permukaan.

F-16 Angkatan Udara pertama kali mulai menggunakan roket FALCO secara operasional untuk menembak jatuh drone musuh sekitar tahun lalu, karena TWZ pertama kali melaporkan. Jet serangan F-15E Strike Eagles dan A-10 Warthog juga sekarang dapat menggunakan roket berpemandu laser yang dioptimalkan untuk udara. Ini adalah kemampuan yang kemungkinan akan terus berkembang di luar platform tersebut.

Meskipun mereka menawarkan kedalaman majalah yang sangat besar dan manfaat biaya, roket FALCO bukan tanpa batasan, seperti yang disorot TWZ di masa lalu. Ini termasuk kebutuhan untuk 'bermalas' atau menunjuk target melalui seluruh upaya mencegat. Roket tidak dapat melakukan manuver secara agresif dan hanya dapat secara efektif digunakan terhadap target terbang, non-reaksioner, kinerja rendah yang relatif stabil seperti drone, serta rudal jelajah subsonik. Pekerjaan sedang berlangsung pada sistem panduan dual-mode baru untuk APKWS II yang menambahkan pencari inframerah pencitraan untuk meningkatkan efektivitasnya terhadap target udara, serta yang ada di permukaan, tetapi masih tidak akan berada pada tingkat yang sama, kemampuan-bijaksana, sebagai rudal udara-ke-udara tradisional seperti AIM-9X.

Bahkan dengan diperkenalkannya versi udara-ke-udara khusus dari APKWS II, jet Angkatan Udara terus terbang patroli di Timur Tengah (dan di tempat lain) dengan jarak dekat udara ke udara yang mencakup AIM-9M dan AIM-9X Sidewinders, serta AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM).

Jika tidak ada yang lain, perubahan yang dilaporkan Israel kepada para pencari pada rudal AIM-9M-nya adalah contoh lain tentang bagaimana amunisi yang ada diadaptasi sebagai tanggapan terhadap ancaman yang berkembang yang ditimbulkan oleh drone.