Perangi Kabut Asap, India Uji Coba Hujan Buatan untuk Pertama Kalinya di New Delhi

NEW DELHI - India untuk pertama kalinya melakukan uji coba penyemaian awan untuk menciptakan hujan buatan di ibu kotanya, New Delhi, yang dipenuhi kabut asap, dengan menyemprotkan bahan kimia dari pesawat terbang untuk mendorong hujan dan membersihkan partikel mematikan dari udara.      

Penyemaian awan adalah praktik menggunakan pesawat terbang untuk menembakkan garam atau bahan kimia lainnya ke awan untuk memicu hujan.

Pemerintah kota New Delhi, bekerja sama dengan Institut Teknologi India Kanpur milik pemerintah, meluncurkan uji coba pada Kamis (23/10) sore menggunakan pesawat ringan Cessna di atas wilayah Burari di utara kota itu.

"Uji coba penerbangan penyemaian telah dilakukan... di mana suar penyemaian awan ditembakkan", kata Menteri Delhi Manjinder Singh Sirsa dalam sebuah pernyataan Kamis malam.

Penerbangan ini merupakan penerbangan pembuktian untuk memeriksa kemampuan penyemaian awan, kesiapan dan ketahanan pesawat, penilaian kemampuan perlengkapan penyemaian awan dan suar, serta koordinasi antar-instansi terkait.

Hal ini terjadi menjelang peluncuran skema yang direncanakan.

Kepala Menteri Delhi Rekha Gupta mengatakan "jika kondisinya tetap baik, Delhi akan mengalami hujan buatan pertamanya pada tanggal 29 Oktober."

Tak langsung diketahui bahan kimia apa yang digunakan dalam pengujian untuk mendorong hujan.

New Delhi dan wilayah metropolitannya yang luas dengan penduduk 30 juta orang secara rutin menduduki peringkat ibu kota paling tercemar di dunia, dengan kabut asap tebal menyelimuti cakrawala setiap musim dingin.

Udara yang lebih dingin memerangkap polutan di dekat tanah, menciptakan campuran emisi yang mematikan dari pembakaran tanaman, pabrik, dan lalu lintas yang padat.

Kadar PM2.5, mikropartikel penyebab kanker yang cukup kecil untuk memasuki aliran darah, terkadang meningkat hingga 60 kali batas kesehatan harian yang ditetapkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Polusi meningkat minggu ini setelah berhari-hari kembang api diluncurkan dalam perayaan Diwali, festival cahaya Hindu, yang meningkatkan kadar PM2.5 hingga lebih dari 56 kali batas.

Hal itu terjadi setelah Mahkamah Agung bulan ini melonggarkan larangan menyeluruh terhadap kembang api untuk mengizinkan penggunaan petasan "hijau" yang kurang menimbulkan polusi, yang dikembangkan untuk mengurangi emisi partikulat.

Saat fajar pada Kamis, kadar PM 2,5 mencapai 154 mikrogram per meter kubik di beberapa wilayah New Delhi, menurut organisasi pemantau IQAir, lebih dari 10 kali batas yang ditetapkan WHO.

Sebuah penelitian pada bulan September menemukan bahwa udara beracun bahkan mengubah Benteng Merah (Red Fort) Delhi yang ikonik dari abad ke-17 menjadi hitam.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa Situs Warisan Dunia UNESCO tersebut terus-menerus rusak oleh kerak hitam, menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Heritage oleh tim gabungan peneliti India dan Italia.

Diciptakan pada tahun 1940-an, berbagai negara telah menabur awan selama beberapa dekade untuk meringankan kekeringan, melawan kebakaran hutan, dan bahkan untuk menyebarkan kabut di bandara.

Tiongkok menggunakannya pada tahun 2008 untuk mencoba menghentikan hujan turun di stadion Olimpiade Beijing.

Namun, penelitian tentang dampak penyemaian awan di wilayah tetangga beragam, dan beberapa bukti menunjukkan penyemaian awan tidak bekerja dengan baik bahkan di wilayah sasaran.