Sensansi Cape Verde ke Piala Dunia

JAKARTA – Lolos ke Piala Dunia tak memerlukan penduduk yang besar seperti Cape Verde. Negeri Afrika berpenduduk hanya 500.000 ini sungguh sensasional. Dia lolos ke Piala Dunia 2026. Kisah ini paling emosional. Kepulauan kecil Cape Verde mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah menang 3-0 atas Eswatini di Praia. Cape menjadi negara dengan populasi terkecil kedua yang pernah tampil di Piala Dunia, setelah Islandia pada tahun 2018.

Kemenangan yang membawa mereka menjuarai Grup D dengan 23 poin ini dirayakan bak pesta nasional. Gol Dailon Livramento dan Willy Semedo di awal babak kedua, ditambah gol Stopira di masa tambahan waktu, memastikan kelolosan bersejarah itu. “Memberikan kebahagiaan ini kepada rakyat Cape Verde adalah sesuatu yang luar biasa. Ini kemenangan untuk seluruh bangsa, terutama di momen peringatan 50 tahun kemerdekaan,” ucap pelatih Pedro “Bubista” Brito penuh haru.

Kiper senior Vozinha, 39 tahun, tak kuasa menahan air mata. “Saya telah memimpikan momen ini sejak kecil. Kini saatnya merayakan,” ujarnya. Cape Verde mengandalkan banyak pemain diaspora, seperti Livramento yang lahir di Rotterdam dan Semedo yang besar di pinggiran Paris. Setelah start buruk, imbang 0-0 lawan Angola dan kalah 1-4 dari Kamerun, Bubista mampu membawa timnya bangkit dengan lima kemenangan beruntun. Ini termasuk dua kemenangan krusial atas Angola dan Kamerun.

Di bawah asuhan pelatih berusia 55 tahun itu, Cape Verde sebelumnya lolos ke dua edisi terakhir Piala Afrika dan selalu menembus babak gugur. Kini, pencapaian mereka di panggung dunia menjadi babak baru dalam kisah menakjubkan sepak bola Afrika.

Tertunda

Sementara itu,Tim nasional Prancis gagal memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 lebih awal karena hanya bermain imbang 2-2 melawan Islandia di Reykjavik, Selasa (14/10) dini hari WIB. Di sisi lain, Jerman dan Belgia meraih kemenangan penting yang membawa keduanya semakin dekat ke putaran final tahun depan.

Les Bleus datang ke Islandia dengan skuad pincang. Kapten Kylian Mbappe dan peraih Ballon d’Or Ousmane Dembele absen karena cedera. Kekosongan itu terasa sejak awal, ketika tuan rumah unggul lebih dulu lewat gol Victor Palsson menjelang turun minum. Christopher Nkunku menyamakan kedudukan pada menit ke-61, sebelum Jean-Philippe Mateta, yang menjalani debut sebagai starter, mencetak gol pertamanya untuk tim nasional. Ini membawa Prancis berbalik unggul. Namun keunggulan itu hanya bertahan sesaat. Kristian Hlynsson dari FC Twente menyamakan skor semenit kemudian setelah menembus lini belakang tanpa kawalan.

Hasil imbang itu menggagalkan peluang Prancis memastikan tiket ke Piala Dunia andai Ukraina gagal menang atas Azerbaijan. Namun, di saat bersamaan, Ukraina menang 2-1 di Krakow lewat gol Oleksiy Hutsuliak dan Ruslan Malinovskyi. Dengan dua laga tersisa bulan depan, Prancis masih memimpin Grup D dengan keunggulan tiga poin. Kemenangan atas Ukraina di Paris nanti akan memastikan posisi puncak.

“Kami sepenuhnya mengontrol pertandingan. Islandia hanya punya dua tembakan ke gawang dan keduanya menjadi gol. Kami tetap mendapatkan satu poin penting. Bulan depan akan menjadi penentuan,” ujar pelatih Didier Deschamps.

Sementara itu, Jerman meraih kemenangan tipis 1-0 di Belfast atas Irlandia Utara melalui gol tunggal Nick Woltemade. Striker muda Newcastle United itu mencetak gol sundulan yang memastikan kemenangan ketiga beruntun Jerman di Grup A.

“Itu tiga poin yang sangat penting. Dalam atmosfer seperti ini dan dalam pertandingan yang tidak mudah, yang terpenting adalah menang,” ujar Woltemade. Dengan sembilan poin, tim asuhan Julian Nagelsmann kini memimpin klasemen, unggul selisih gol dari Slovakia yang menaklukkan Luksemburg 2-0. Pertemuan Jerman dan Slovakia bulan depan di Leipzig akan menjadi laga penentu juara grup. ben/AFP/G-1