Jelang Pertemuan Trump-Xi Jinping, Tiongkok Perketat Aturan Ekspor Tanah Jarang

Tiongkok memperketat aturan ekspor tanah jarang, unsur yang penting untuk pembuatan banyak produk teknologi tinggi.

Dilaporkan BBC, peraturan baru yang diumumkan oleh Kementerian Perdagangan Tiongkok "itu untuk menjaga keamanan nasional" memformalkan aturan yang ada tentang teknologi pemrosesan dan kerja sama luar negeri yang tidak sah.

Tiongkok juga kemungkinan akan memblokir ekspor ke produsen senjata asing dan beberapa perusahaan semikonduktor.

Ekspor tanah jarang menjadi titik krusial dalam negosiasi perdagangan dan tarif yang telah berlangsung berbulan-bulan antara Beijing dan Washington. Pengumuman ini muncul menjelang pertemuan Presiden Tiongkok, Xi Jinping, dan Presiden AS, Donald Trump, akhir bulan ini.

Teknologi yang digunakan untuk menambang dan memproses tanah jarang, atau untuk membuat magnet dari tanah jarang, hanya dapat diekspor dengan izin dari pemerintah, kata Kementerian Perdagangan.

Banyak dari teknologi ini sudah dibatasi. Tiongkok telah menambahkan beberapa logam tanah jarang dan material terkait ke dalam daftar larangan ekspornya pada bulan April, yang menyebabkan kekurangan besar saat itu.

Namun pengumuman baru ini memperjelas bahwa lisensi tidak mungkin dikeluarkan kepada produsen senjata dan perusahaan tertentu dalam industri chip.

Perusahaan Tiongkok juga dilarang bekerja sama dengan perusahaan asing di bidang tanah jarang tanpa izin pemerintah.

AS dan negara-negara Barat lainnya menuduh Tiongkok membantu perang Russia melawan Ukraina dengan mengizinkan ekspor teknologi ganda—material yang dapat digunakan untuk keperluan sipil maupun militer—untuk dikirim ke Moskow. Beijing telah berulang kali membantahnya.

Pengumuman terbaru juga mengklarifikasi teknologi dan proses spesifik yang dibatasi.

Termasuk penambangan, peleburan dan pemisahan, manufaktur bahan magnetik, dan daur ulang tanah jarang dari sumber daya lainnya.

Perakitan, debugging, pemeliharaan, perbaikan, dan peningkatan peralatan produksi juga dilarang diekspor tanpa izin, tambah pengumuman itu.

Hal ini dapat berdampak pada AS, yang memiliki industri pertambangan tanah jarang yang signifikan tetapi tidak memiliki fasilitas pemrosesan.

Peraturan baru tersebut menciptakan versi Beijing dari peraturan AS yang memblokir negara-negara lain untuk menjual peralatan pembuatan chip ke Tiongkok.

AS telah menggunakan tindakan tersebut untuk memperlambat pengembangan chip canggih Tiongkok yang dapat digunakan untuk kecerdasan buatan (AI) dengan aplikasi militer.

Pakar perdagangan Alex Capri meyakini regulasi baru Tiongkok "diatur secara khusus" menjelang pertemuan Xi dan Trump yang diperkirakan akhir bulan ini.

Beijing telah menargetkan kerentanan utama dalam manufaktur elektronik dan senjata AS, mencerminkan tindakan Amerika sebelumnya terhadap industri chip Tiongkok, tambahnya.

Apa itu Tanah Jarang?

Tanah jarang adalah sekelompok 17 unsur yang secara kimia serupa dan sangat penting dalam pembuatan banyak produk teknologi tinggi.

Sebagian besarnya melimpah di alam, tetapi disebut "langka" karena sangat jarang ditemukan dalam bentuk murni, dan sangat berbahaya untuk diekstraksi.

Meskipun mungkin tidak familier dengan nama-nama tanah jarang ini - seperti neodymium, yttrium, dan europium - Anda akan sangat familier dengan produk-produk yang menggunakannya.

Misalnya, neodymium digunakan untuk membuat magnet kuat yang digunakan dalam pengeras suara, hard drive komputer, motor mobil listrik, dan mesin jet yang memungkinkannya menjadi lebih kecil dan lebih efisien.

Tiongkok hampir memiliki monopoli atas ekstraksi tanah jarang serta pemurniannya - yang merupakan proses pemisahannya dari mineral lain.

Badan Energi Internasional (IEA) memperkirakan bahwa Tiongkok menyumbang sekitar 61% produksi tanah jarang dan 92% pengolahannya.