Venus Williams dan Fernandez Melaju ke Perempat Final di Nomor Ganda US Open

NEW YORK - Venus Williams memperpanjang kiprahnya di US Open pada Senin (1/9), berpasangan dengan Leylah Fernandez untuk mencapai perempat final ganda Grand Slam pertamanya dalam hampir satu dekade.

Ikon tenis Amerika berusia 45 tahun dan Fernandez, yang lahir tiga tahun setelah Williams memenangkan gelar ganda Grand Slam pertamanya dari 14 gelarnya pada tahun 1999, mengalahkan Ekaterina Alexandrova dari Russia dan Zhang Shuai dari Tiongkok dengan skor 6-3, 6-4.

Ini adalah pertama kalinya Williams mencapai perempat final ganda Grand Slam sejak 2016.

Williams bermain di nomor ganda setelah menerima undangan pada menit terakhir dari penyelenggara US Open untuk bermain di turnamen yang dimenangkannya dua kali bersama adiknya Serena.

Williams kemudian mengungkapkan bahwa saudaranya yang sudah pensiun, Serena Williams, "melatih dari jauh" saat kakak perempuannya maju melalui nomor ganda, dan telah meneleponnya pada hari Senin sebelumnya.

"Dia bilang, memberi semangat, dan memastikan untuk menelepon saya hari ini," ungkap Williams. "Saya bilang, 'Kamu benar. Saya paham. Saya paham.'"

"Dia jelas melatih dari jauh. Dia sangat bersemangat. Dia sangat gugup menonton, dan dia punya anak-anak yang menonton, mereka semua di rumah, benar-benar mendukung kami."

Dalam wawancara di lapangan setelah kemenangan, Venus mendesak Serena untuk terbang ke New York untuk menghadiri perempat finalnya secara langsung.

"Kalau dia datang, itu akan jadi mimpi bagi kami berdua dan kami akan melatihnya di lapangan," canda Williams. "Kami akan memaksanya untuk memukul, meskipun dia jarang memukul. Mungkin lebih baik dia tidak datang karena kami mungkin akan menindasnya."

Pasangan Williams-Fernandez dapat menghadapi unggulan teratas Katerina Siniakova dari Republik Ceko dan petenis Amerika Taylor Townsend di perempat final. 

Juara tunggal Grand Slam tujuh kali Williams kembali berkompetisi pada akhir Juli di Washington Open setelah enam belas bulan absen dari WTA Tour. 

Dia mengindikasikan setelah kekalahannya di tunggal bahwa AS Terbuka kemungkinan akan menjadi turnamen terakhirnya musim ini.