Djokovic Kalahkan Learner Tien dengan Kaki Melepuh di US Open

NEW YORK - Novak Djokovic berupaya meraih rekor mahkota tunggal Grand Slam ke-25 dengan kemenangan tiga set langsung atas Learner Tien di US Open pada hari Minggu (24/8). 

Bintang Serbia berusia 38 tahun itu membutuhkan waktu istirahat medis yang lama untuk mengobati apa yang tampak seperti melepuh di kaki kanannya sebelum meraih kemenangan 6-1, 7-6 (7/3), 6-2 melawan lawannya yang berusia 19 tahun dari Amerika yang tidak diunggulkan di lapangan pertunjukan Stadion Arthur Ashe.

"Senang kembali ke New York," kata Djokovic saat wawancara singkat di lapangan.

Pertandingan yang cukup aneh, sejujurnya. Set pertama berlangsung 20 menit, set kedua satu jam 20 menit. Itu kunci bagi saya untuk tetap tenang di set kedua. Secara keseluruhan, ada hal positif yang bisa diambil.

"Saya masih punya bakat, saya masih punya semangat, dan kalian memberi saya energi. Semoga saya bisa mempertahankannya."

Djokovic belum bermain sejak kekalahannya di semifinal Wimbledon bulan lalu, melewatkan acara ATP Masters di Toronto dan Cincinnati untuk memfokuskan seluruh energinya pada US Open.

Meski ada tanda-tanda kurang bertenaga pada hari Minggu, Djokovic menghiasi penampilannya dengan kilatan kecemerlangan yang telah menjadi ciri khasnya sepanjang karier yang gemilang.

Djokovic tampak terburu-buru di awal yang panas, dengan cepat memacu permainan untuk memenangi set pertama dengan skor 6-1.

Namun, Tien diberi harapan meskipun penampilan Djokovic di set kedua berjalan sulit, tetapi tidak dapat mengonversi break point yang dapat membuat kedudukan menjadi 1-1 saat memimpin 5-4.

Sebaliknya, Djokovic menahan servisnya hingga kedudukan menjadi 5-5, dan kembali menegaskan dirinya untuk mengklaim tie break set kedua, menyerang net dengan cerdik dan menggunakan beberapa variasi hebat untuk menarik Tien ke seluruh lapangan.

Djokovic berhenti sejenak untuk mendapatkan waktu istirahat medis guna mendapatkan perawatan pada kaki kanannya sebelum set ketiga dimulai.

Sisanya tampaknya memberi Djokovic lonjakan energi, dan ia berlari cepat menuju keunggulan 5-1 untuk membuat Tien terhuyung.

Tien berhasil menyelamatkan match point pada servis Djokovic sebelum mematahkan servisnya untuk kedudukan 5-2.

Namun, jeda itu tidak berlangsung lama karena Djokovic kembali merespons dengan tegas, dan langsung mematahkan servis lawannya untuk memastikan kemenangan.

Djokovic akan menghadapi petenis kualifikasi AS Zachary Svajda di babak kedua.