Banjir Bandang Terjang Texas di Hari Kemerdekaan AS, 24 Orang Tewas

TEXAS - Hujan lebat selama berbulan-bulan turun dalam hitungan jam dan menimbulkan banjir bandang di Texas Hill Country, Amerika Serikat pada hari Jumat (4/7).

Sebanyak 24 orang tewas dan banyak lainnya hilang, termasuk lebih dari 20 anak perempuan yang mengikuti perkemahan musim panas.

BBC melaporkan, Presiden Donald Trump menyebut tragedi yang terjadi pada Hari Kemerdekaan itu "mengejutkan" dan "mengerikan". Pejabat federal telah menjanjikan bantuan, kata Gubernur Texas Greg Abbott.

Operasi pencarian dan penyelamatan semalam sedang berlangsung, kata Abbott, meskipun pejabat Texas tidak dapat memastikan jumlah orang yang hilang.

Ketinggian air naik dengan cepat sebelum sungai itu banjir. "Dalam waktu 45 menit, Sungai Guadalupe naik setinggi 26 kaki dan banjir itu sangat dahsyat, merenggut harta benda dan menelan korban jiwa," kata Letnan Gubernur Texas Dan Patrick.

Patrick memberi tahu para orang tua bahwa jika mereka belum dihubungi, anak mereka akan diperhitungkan.

"Itu tidak berarti [anak-anak yang hilang] telah hilang. Mereka mungkin tidak dapat berkomunikasi," imbuhnya.

Patrick mengakui tawaran helikopter dan drone pribadi dari masyarakat, dan mengatakan mereka tidak memerlukan peralatan tambahan untuk membantu upaya penyelamatan.

Ia mengatakan badan penyelamat memiliki 14 helikopter, 12 pesawat tak berawak, sembilan tim penyelamat, dan perenang di air - total 400-500 orang di darat.

Kemudian pada hari Jumat, Mayor Jenderal Texas Thomas Suelzer mengatakan lima helikopter - dipasangkan dengan perenang penyelamat - dikerahkan, serta "kendaraan militer taktis berprofil tinggi" untuk memindahkan para pengungsi dari daerah banjir ke tempat berlindung. Sekitar 237 orang telah diselamatkan, katanya.

Petugas dari Departemen Taman dan Satwa Liar Texas telah mencapai Camp Mystic, tempat pihak berwenang mengatakan lebih dari 20 gadis tidak ditemukan sejak banjir melanda daerah tersebut.

Gangguan telekomunikasi di daerah tersebut telah membuat sulit untuk menghubungi banyak orang di wilayah tersebut, termasuk mereka yang berada di perkemahan musim panas.

Pada Jumat pagi, banjir bandang di negara bagian tersebut memicu deklarasi bencana untuk wilayah Hill Country dan Concho Valley.

Di Kerr County, kantor sheriff telah melaporkan banjir parah yang mengakibatkan beberapa orang hilang dan dipastikan kehilangan nyawa.

Pada konferensi pers pada Jumat sore, Hakim Kerr Rob Kelly, pejabat tinggi di daerah itu, ditekan mengapa kamp-kamp di sepanjang Sungai Guadalupe tidak dievakuasi terlebih dahulu.

"Kami tidak tahu banjir ini akan datang. Tenang saja, tidak ada yang tahu banjir seperti ini akan datang," jawab Kelly.

Ia kemudian mengatakan "kami tidak memiliki sistem peringatan" di daerah tersebut, yang sering banjir.

Ia mengatakan apa yang terjadi pada hari Jumat "jauh" melampaui banjir pada tahun 1987, yang menewaskan 10 remaja di bus perkemahan gereja dekat kota Comfort, sebelah selatan Kerr County.

Penyelamatan dan evakuasi telah dilakukan sejak dini hari dan ada peringatan akan potensi banjir bandang di negara bagian tersebut.

Menurut para pejabat, negara bagian tersebut menerima curah hujan yang cukup untuk beberapa bulan hanya dalam beberapa jam, yang menyebabkan banjir bandang yang berbahaya.

Wilayah ini berada di sebelah barat laut kota San Antonio.

Gambar-gambar menunjukkan banjir yang dalam menenggelamkan jembatan dan air yang mengalir deras mengalir di jalan.

"Warga, jangan ambil risiko. Tetap waspada, patuhi peringatan darurat setempat, dan jangan berkendara melewati jalan yang banjir," kata Komisaris Departemen Pertanian Texas Sid Miller.

Kantor Sheriff Kerr County meminta penduduk di dekat anak sungai, aliran sungai, dan Sungai Guadalupe untuk pindah ke dataran tinggi.

Wali Kota Kerrville Joe Herring mengatakan tidak ada indikasi banjir akan begitu dahsyat karena negara itu tidak memiliki sistem peringatan dini, seperti dilansir The Kerrville Daily Times.