Ujian Herdman di Depan Mata

JAKARTA - Tim nasional Indonesia memasuki era baru. Di bawah arahan pelatih John Herdman, FIFA Series 2026 di Jakarta akan menjadi ujian awal bagi racikan taktik yang disiapkan dalam waktu serba terbatas.

Dalam laga yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, 27 dan 30 Maret, skuad Garuda akan membuka langkah dengan menghadapi Timnas Saint Kitts and Nevis. Jika mampu menang, lawan berikutnya adalah pemenang duel Timnas Bulgaria kontra Timnas Kepulauan Solomon.

Sorotan utama tertuju pada pendekatan taktik Herdman. Komposisi 24 pemain yang didominasi sektor belakang memberi sinyal kuat: pertahanan menjadi fondasi awal. Total sembilan pemain menghuni lini bek, membuka kemungkinan penggunaan tiga bek sejajar dengan skema wing-back yang lebih agresif di sisi lapangan.

Pengamat sepak bola Toni Ho menilai pendekatan itu sebagai langkah logis. “Melihat komposisi pemain, kemungkinan besar Herdman memperkuat pertahanan. Formasinya bisa tiga atau empat bek, itu dua opsi paling realistis,” ujarnya.

Jika memilih tiga bek, Herdman diyakini tak sepenuhnya memulai dari nol. Ia disebut telah mempelajari fondasi permainan era Shin Tae-yong dan juga pendekatan Patrick Kluivert. Adaptasi sistem lama dengan sentuhan baru menjadi solusi paling masuk akal, mengingat waktu persiapan yang terbatas. “Dia akan pragmatis. Targetnya sederhana: pemain paham game plan,” tambah Toni Ho.

Di tengah minimnya waktu, dinamika skuad juga menarik perhatian. Kembalinya Elkan Baggott menjadi sorotan tersendiri. Bek berusia 23 tahun itu lama absen sejak Januari 2024, dan kini kembali disambut antusias oleh suporter. Kehadirannya bersama nama-nama seperti Ivar Jenner, Nadeo Argawinata, dan Rizky Ridho memberi opsi solid di lini belakang.

Para pemain berkumpul di Jakarta22-24 Maret, sesuai agenda yang sebelumnya diungkap Manejer timnas Sumardji. Momentum FIFA Matchday periode 25-31 Maret dimanfaatkan Indonesia sebagai tuan rumah untuk menguji kesiapan sekaligus merajut identitas baru.

Pertandingan pertama melawan Saint Kitts and Nevis dijadwalkan Jumat (27/3) pukul 20.00 WIB. Laga kedua, 30 Maret, akan mempertemukan tim dengan lawan berdasarkan hasil pertandingan awal, pemenang melawan pemenang, yang kalah menghadapi sesama yang tumbang.

Di atas kertas, hasil memang penting. Namun lebih dari itu, publik menanti satu hal: wajah baru Timnas Indonesia. Apakah Herdman memilih pragmatisme defensif, atau mulai merancang fondasi permainan modern.