Dukungan Penuh untuk Pogacar di Tour de France

PARIS - Tadej Pogacar akan kembali bersaing di Tour de France mulai 5 Juli mendatang, dengan dukungan penuh dari skuad tangguh yang diumumkan oleh UAE Team Emirates, Minggu (29/6).

Pembalap sepeda asal Slovenia berusia 26 tahun itu akan menjalani Tour de France untuk keenam kalinya. Dari lima penampilan sebelumnya, Pogacar sukses merebut tiga gelar juara dan dua kali menjadi runner-up, masing-masing pada tahun 2022 dan 2023, di belakang Jonas Vingegaard.

“Sulit dipercaya ini sudah jadi Tour de France saya yang keenam. Waktu berjalan begitu cepat,” ujar Pogacar dalam rilis resmi tim.

Pogacar memulai musim 2024 dengan gemilang. Dia menjuarai UAE Tour dan kemudian mengantongi empat kemenangan di ajang balap satu hari, termasuk Liege–Bastogne–Liege. Dia juga naik podium di tiga balapan lainnya.

Sebagai pemanasan menjelang Tour de France, Pogacar tampil dominan dan keluar sebagai juara di ajang pemanasan utama, Criterium du Dauphine, yang berlangsung selama delapan hari.

“Saya merasa beruntung karena segala persiapan musim ini berjalan hampir sempurna. Semuanya terasa mulus,” ucapnya optimistis.

Untuk menghadapi Tour de France, Pogacar akan didampingi lima rekan setim yang sebelumnya membantunya berjaya di Dauphine: Marc Soler, Nils Politt, Pavel Sivakov, Tim Wellens, dan Jhonatan Narvaez.

Mempertegas kedalaman dan kekuatan UAE Team Emirates, dua nama lain turut memperkuat barisan pendukung Pogacar: Adam Yates dan Joao Almeida. Keduanya tampil cemerlang di Tour de France tahun lalu, masing-masing finis di posisi enam besar.

Menariknya, dalam absennya Pogacar, Almeida sukses mengukir kemenangan di ajang pemanasan terakhir menuju Tour de France, yaitu Tour of Switzerland, sekaligus mencatatkan kemenangan ketiga dalam balapan etape sepanjang musim ini.

“Suasana di dalam tim saat ini luar biasa. Hal itu memberikan saya rasa percaya diri yang sangat besar,” tutur Pogacar yang siap menantang kembali Vingegaard. ben/AFP/G-1