AS Akhiri Tren Negatif dengan Bungkam Trinidad 5-0 di Gold Cup

LOS ANGELES, AMERIKA SERIKAT – Timnas Amerika Serikat mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun dengan kemenangan telak 5-0 atas Trinidad dan Tobago dalam laga pembuka Grup D CONCACAF Gold Cup di San Jose, Senin (16/6).

Mauricio Pochettino, yang tengah berada di bawah tekanan setelah kekalahan dalam laga uji coba melawan Turki dan Swiss, menurunkan formasi menyerang meski tidak diperkuat sejumlah pemain inti yang berbasis di Eropa.

Hasilnya, AS tampil dominan sejak awal dan langsung menekan lawannya yang kini ditangani oleh eks striker Manchester United, Dwight Yorke. Kemenangan ini menjadi suntikan moral penting menjelang Piala Dunia 2026 yang akan mereka selenggarakan bersama Kanada dan Meksiko.

Striker Patrick Agyemang menjadi ancaman utama sejak awal dan berperan dalam terciptanya gol pertama pada menit ke-16. Ia merebut bola dari bek Alvin Jones, mengoper ke Jack McGlynn yang dengan tenang mengirim umpan ke tiang jauh untuk diselesaikan Malik Tillman.

Hari buruk Jones berlanjut ketika ia melakukan back-pass ceroboh yang dimanfaatkan Diego Luna untuk mencuri bola dan memberikan assist kepada Tillman, yang mencetak gol keduanya.

Trinidad dan Tobago tak mampu memberi perlawanan berarti, mencerminkan posisi mereka yang kini terperosok ke peringkat 100 FIFA dan hanya berada di posisi keempat Karibia, di bawah Curacao.

Luna kembali jadi pembeda jelang turun minum. Aksinya dari sisi kiri menghasilkan tembakan rendah yang membentur Agyemang dan membuat kiper Marin Phillip tak berkutik, membawa AS unggul 3-0.

Pada babak kedua, dominasi AS terus berlanjut meski intensitas menurun. Trinidad hanya mampu menciptakan satu peluang emas ketika Tyrese Spicer mengirim umpan silang mendatar, namun Dante Sealy gagal menyambutnya di mulut gawang.

Pochettino memasukkan tiga pemain sekaligus di pertengahan babak kedua dan pergantian itu kembali memberi dampak. Brenden Aaronson mencetak gol keempat lewat tembakan rendah di tiang dekat, sebelum Haji Wright melengkapi kemenangan dengan aksi individu dari sisi kiri dan sepakan ke pojok jauh.

Dengan kemenangan meyakinkan ini, AS membuka peluang besar untuk lolos ke fase gugur dan meraih gelar Gold Cup kedelapan dalam sejarah mereka. Selanjutnya, mereka akan menghadapi Arab Saudi dan Haiti dalam dua laga sisa fase grup.