Bertemu di Final, Sabalenka dan Gauff Berebut Mahkota French Open 2026

PARIS - Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka menargetkan gelar French Open yang akan "berarti segalanya" dalam final melawan petenis peringkat kedua Coco Gauff di Roland Garros pada hari Sabtu (7/6).

Ini akan menjadi pertama kalinya dua pemain terbaik dunia bertemu di final Grand Slam wanita sejak Caroline Wozniacki mengalahkan Simona Halep untuk memenangkan Australia Open 2018.

Sabalenka dan Gauff saling berhadapan di final US Open 2023, saat petenis Belarusia itu unggul satu set sebelum tersingkir saat Gauff yang saat itu masih remaja mengklaim gelar utama pertamanya.

Rekor pertemuan langsung mereka terkunci pada 5-5, meskipun Sabalenka menang dalam pertemuan terakhir mereka di final Madrid Open bulan lalu.

Unggulan teratas akan bermain di final Slam pertamanya, bukan di lapangan keras.

"Dulu, entah sudah berapa tahun, kami mampu mengembangkan permainan saya sedemikian rupa, jadi saya merasa sangat nyaman di permukaan ini dan benar-benar menikmati bermain di tanah liat," ungkapnya setelah mengakhiri upaya Iga Swiatek untuk meraih kemenangan keempat berturut-turut di Roland Garros di babak semifinal.

"Jika saya bisa mendapatkan trofi ini, itu akan sangat berarti bagi kami.

"Saya siap untuk bertanding di final dan berjuang, berjuang untuk setiap poin dan memberikan segalanya untuk meraih kemenangan."

Sabalenka menghentikan 26 kemenangan beruntun Swiatek di French Open dengan set penentuan yang menghancurkan, yang dimenanginya 6-0 hanya dalam waktu 22 menit.

Namun, pemain berusia 27 tahun itu tahu bahwa melawan Gauff tidak akan mudah, karena ia selalu merasa nyaman di lapangan tanah liat dan telah mencapai setidaknya perempat final dalam lima penampilan berturut-turut di turnamen tersebut.

"Itu adalah pertandingan besar (melawan Swiatek), dan terasa seperti final, tetapi saya tahu bahwa pekerjaan belum selesai, dan saya harus tampil di sana pada hari Sabtu, dan saya harus berjuang dan saya harus menampilkan permainan tenis terbaik saya," tambah juara utama tiga kali Sabalenka.

"Saya harus berusaha keras untuk mendapatkan gelar itu, terutama jika itu adalah Coco."

Gauff Berharap Tetap 'Tenang'

Gauff berharap menjadi pemain ketiga yang memenangi dua gelar Grand Slam wanita sebelum usia 22 tahun sejak Maria Sharapova menambahkan US Open 2006 setelah kemenangannya yang terkenal di Wimbledon 2004.

Pemain lainnya adalah Swiatek dan mantan pemain nomor satu dunia Naomi Osaka.

Ini akan menjadi final Roland Garros kedua bagi petenis berusia 21 tahun itu setelah dia menangis menyusul kekalahan telak dari Swiatek pada tahun 2022.

"Tentu saja di sini saya memiliki lebih banyak kepercayaan diri hanya karena pernah bermain di final Grand Slam sebelumnya dan tampil baik di salah satunya," kata Gauff.

"Saya rasa pada hari Sabtu nanti saya akan berusaha sekuat tenaga dan berusaha setenang dan sesantai mungkin."

Sabalenka akan bermain di final WTA ketujuhnya tahun ini, yang terbanyak oleh pemain mana pun pada tahap musim ini sejak Serena Williams -- yang mengalahkan Sharapova untuk memenangkan gelar di Paris -- pada tahun 2013.

Gauff mengatakan kekuatan Sabalenka telah membantunya membangun keunggulan yang meyakinkan di puncak peringkat dunia.

"Saya rasa pukulan bolanya jelas, dia bisa melakukan beberapa pukulan keras dan pukulan-pukulan keras di semua area lapangan, jadi saya rasa pukulan bolanya dan juga mentalitasnya, dia juga seorang petarung, dia akan bertahan dalam pertandingan terlepas dari skornya."

Gauff berada di final Slam pertamanya sejak mengalahkan Sabalenka di New York dua tahun lalu, setelah menderita dua kekalahan di semifinal, termasuk dari Swiatek di Roland Garros 12 bulan lalu.

"Jujur saja, rasanya agak cepat. US Open tidak terasa lama sekali," katanya.

"Saya pikir dari pengalaman masa lalu saat saya bermain dengannya, kami memiliki beberapa pertandingan yang naik turun, kami memiliki beberapa pertandingan di mana saya menang langsung dan begitu pula sebaliknya...

"Apa pun bisa terjadi pada hari Sabtu. Namun, saya menantikannya, dan senang bisa melawan petenis nomor satu dunia juga."