Trump Coret Nama Sekutu Dekat Elon Musk dari Pencalonan Kepala NASA

WASHINGTON - Gedung Putih secara tiba-tiba menarik nama Jared Isaacman, sekutu dekat Elon Musk, dari pencalonan kepala badan antariksa AS, NASA.

Presiden AS Donald Trump mengatakan ia akan segera mengumumkan kandidat baru. "Setelah peninjauan menyeluruh atas hubungan sebelumnya, dengan ini saya menarik pencalonan Jared Isaacman untuk mengepalai NASA," kata Trump dalam postingannya di media sosial.

"Saya akan segera mengumumkan Calon baru yang akan sejalan dengan misi, dan mengutamakan Amerika di bidang antariksa."

Isaacman, seorang astronot swasta yang juga miliarder telah dipilih Musk untuk memimpin NASA. Ia akan menjalani pemungutan suara konfirmasi yang telah lama tertunda di hadapan Senat AS minggu depan. Namun pencoretan namanya dari pencalonan itu mengejutkan banyak orang di industri antariksa.

Trump dan Gedung Putih tidak menjelaskan apa yang alasan keputusan tersebut.

Isaacman, yang pemecatannya dilaporkan oleh Semafor, mengatakan dia "sangat berterima kasih" kepada Trump "dan semua orang yang mendukung saya selama perjalanan ini".

"Saya telah memperoleh apresiasi yang jauh lebih dalam atas kompleksitas pemerintahan dan beban yang dipikul oleh para pemimpin politik kita," tulisnya. "Mungkin tidak selalu jelas melalui wacana dan pergolakan, tetapi ada banyak orang yang kompeten dan berdedikasi yang mencintai negara ini dan sangat peduli dengan misi tersebut."

Pemecatan Isaacman terjadi beberapa hari setelah Musk resmi meninggalkan Gedung Putih. Peran CEO SpaceX sebagai "pegawai pemerintah khusus" yang memimpin departemen efisiensi pemerintah (Doge) menciptakan pergolakan bagi pemerintahan dan membuat frustrasi beberapa ajudan Trump.

"Sangat jarang menemukan seseorang yang begitu kompeten dan baik hati," tulis Musk tentang Isaacman di X, menanggapi berita tentang keputusan Gedung Putih.

Tidak jelas siapa yang akan ditunjuk untuk menggantikan Isaacman.

Satu nama yang diajukan adalah pensiunan Letnan Jenderal Angkatan Udara AS Steven Kwast, seorang pendukung awal pembentukan pasukan antariksa AS dan pendukung Trump, menurut tiga orang yang mengetahui diskusi tersebut.

Isaacman, mantan CEO perusahaan pemroses pembayaran Shift4, mendapat dukungan luas dari industri Antariksa, tetapi menimbulkan kekhawatiran dari anggota parlemen atas hubungannya dengan Musk dan SpaceX, tempat ia menghabiskan ratusan juta dolar sebagai pelanggan awal penerbangan antariksa swasta.

Ia telah menjadi donatur untuk Demokrat dalam pemilihan sebelumnya. Dalam sidang konfirmasinya pada bulan April, ia berusaha menyeimbangkan strategi eksplorasi antariksa NASA yang ada dengan tekanan untuk mengalihkan fokus agensi tersebut ke Mars, dengan mengatakan AS dapat merencanakan perjalanan ke kedua tujuan tersebut.

Sebagai calon pemimpin 18.000 karyawan NASA, Isaacman menghadapi tugas berat untuk melaksanakan keputusan memprioritaskan Mars, mengingat NASA telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk mencoba mengembalikan astronotnya ke Bulan.

Pada hari Jumat, NASA merilis rincian baru dari rencana anggaran pemerintahan Trump tahun 2026 yang mengusulkan penghentian puluhan program sains antariksa dan memberhentikan ribuan karyawan, perombakan kontroversial yang oleh para pendukung dan anggota parlemen antariksa digambarkan sebagai hal yang menghancurkan bagi badan tersebut.

Anggota Partai Republik Montana Tim Sheehy, anggota komite Perdagangan, Sains, dan Transportasi Senat, memposting bahwa Isaacman telah menjadi "pilihan kuat Presiden Trump untuk memimpin NASA".

"Saya bangga memperkenalkan Jared di sidang dengar pendapatnya dan sangat menentang upaya untuk menggagalkan pencalonannya," kata Sheehy.

Beberapa ilmuwan melihat perubahan tersebut sebagai hal yang semakin tidak stabil bagi NASA karena NASA menghadapi pemotongan anggaran yang dramatis tanpa pemimpin yang pasti untuk mengatasi turbulensi politik antara Kongres, Gedung Putih, dan tenaga kerja badan antariksa tersebut.

"Jadi, tidak adanya [Isaacman] sebagai bos NASA merupakan berita buruk bagi agensi tersebut," tulis astronom Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell.

"Mungkin hal yang baik bagi Jared sendiri, karena menjadi kepala NASA saat ini merupakan skenario Kobayashi Maru," imbuh McDowell, merujuk pada latihan dalam waralaba fiksi ilmiah Star Trek di mana para kadet ditempatkan dalam skenario yang tidak menguntungkan.