Telah Menyebar di AS, Varian COVID-19 Baru Sangat Menular Picu Lonjakan Pasien Rawat Inap di Tiongkok

WASHINGTON - Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat atau Centers for Disease Control and Prevention pada Selasa (27/5), mengatakan, varian baru COVID-19 yang sangat menular yang telah menyebabkan lonjakan rawat inap di Tiongkok kini telah terdeteksi di AS, termasuk kasus di New York City, menurut 

Dikutio dari New York Post, varian baru NB.1.81 pertama kali terdeteksi di AS pada akhir Maret dan awal April di antara pelancong internasional yang tiba di bandara di California, Negara Bagian Washington, Virginia, dan Kota New York , dengan kasus tambahan dilaporkan di Ohio, Rhode Island, dan Hawaii.

CDC telah mengatakan bahwa jumlah kasus di AS terlalu sedikit untuk dapat dilacak dengan baik dalam estimasi varian lembaga tersebut, tetapi para ahli memperingatkan bahwa penyebaran virus di Tiongkok menunjukkan virus tersebut menyebar lebih cepat daripada jenis infeksi pernapasan dominan lainnya.

Para ahli telah melacak dengan cermat varian NB.1.8.1 setelah menjadi varian dominan di Tiongkok tahun ini, dengan kasus melonjak di seluruh Asia.

Pihak berwenang Hong Kong mengatakan kasus COVID-19 telah melonjak ke level terburuk dalam setidaknya satu tahun setelah pejabat mengumumkan "peningkatan signifikan" dalam kunjungan ruang gawat darurat dan rawat inap pada bulan lalu karena varian tersebut.

Jumlah tersebut mencakup 81 kasus parah dalam empat minggu terakhir, termasuk 30 kematian. Sebagian besar kasus terjadi pada orang dewasa berusia 65 tahun ke atas.

Di daratan Tiongkok, porsi pasien yang dirawat di UGD karena COVID meningkat lebih dari dua kali lipat dalam sebulan terakhir — dari 7,5 persen menjadi lebih dari 16 persen, kata otoritas kesehatan masyarakat. Porsi orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID di Tiongkok juga meningkat dua kali lipat, menjadi lebih dari 6 persen, menurut China Daily yang dikelola pemerintah.

Terlepas dari statistik tersebut, pemerintah Hong Kong yang dikendalikan Beijing meremehkan varian tersebut, dengan mengatakan varian tersebut tampaknya tidak lebih berbahaya daripada varian sebelumnya.

"Apa yang mereka lihat di Tiongkok, Hong Kong, dan beberapa wilayah lain tempat varian ini benar-benar melonjak, adalah peningkatan rawat inap," kata Amy Edwards, seorang profesor pediatri di sekolah kedokteran Case Western Reserve University, kepada CBS News .

Pengujian di bandara yang dilakukan CDC mengungkap luasnya penyebaran virus saat para pelancong yang terinfeksi varian tersebut melakukan perjalanan melalui Tiongkok, Jepang, Korea Selatan, Prancis, Thailand, Belanda, Spanyol, Vietnam, dan Taiwan.

Seperti bentuk COVID-19 lainnya, varian ini dapat menyebabkan batuk, sakit tenggorokan, demam, dan kelelahan.

Namun, Subhash Verma, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di Universitas Nevada, mencatat bahwa varian baru tersebut “tampaknya memiliki keunggulan dalam hal pertumbuhan, yang menunjukkan bahwa varian tersebut dapat menyebar dengan lebih mudah.”

“Dengan kata lain, penyakit ini lebih mudah menular,” ujarnya kepada berita CBS .

Baik Verma maupun Edwards mengatakan bahwa tekanan yang terjadi tampaknya tidak lebih parah — setidaknya sejauh ini.

Edwin Tsui, kepala Pusat Perlindungan Kesehatan (CHP) Hong Kong, mengatakan varian baru ini "tidak boleh dianggap enteng," dan memperingatkan pejabat kesehatan Tiongkok dan pihak lain di seluruh dunia bahwa bukti menunjukkan virus tersebut mungkin telah berevolusi untuk semakin menghindari perlindungan vaksin COVID.

“CHP akan terus memantau dengan cermat situasi strain varian tersebut sesuai dengan rekomendasi Organisasi Kesehatan Dunia, dan berhati-hati terhadap kemungkinan munculnya strain virus yang lebih ganas atau tidak cocok dengan vaksin di masa mendatang,” katanya dalam sebuah pernyataan .

Peringatan itu muncul saat pemerintahan Trump mengumumkan rencana untuk membatasi vaksin penguat tahunan untuk para lansia dan kelompok berisiko tinggi lainnya.

CDC mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak akan lagi merekomendasikan anak-anak yang sehat dan wanita hamil untuk menerima suntikan COVID-19.