Roket Raksasa Starship Meledak di Atas Samudra Hindia dalam Uji Coba Terbaru

SOUTH PADRE ISLAND - Prototipe Starship milik SpaceX meledak di atas Samudra Hindia pada hari Selasa (27/5), mengakhiri uji terbang bergelombang lainnya bagi roket yang menjadi inti impian miliarder Elon Musk untuk menjajah Mars.

Kendaraan peluncur terbesar dan terkuat yang pernah dibuat lepas landas sekitar pukul 6.36 malam (23.36 GMT) dari fasilitas Starbase milik perusahaan, yang juga diberi nama Starbase.

Kegembiraan memuncak di kalangan teknisi dan penonton SpaceX, setelah dua perjalanan terakhir berakhir dengan panggung atas hancur dalam hujan api di atas Karibia.

Namun tanda-tanda masalah segera muncul: pendorong Super Heavy tahap pertama meledak alih-alih melaksanakan pendaratan yang direncanakan di Teluk Meksiko.

Tayangan langsung kemudian menunjukkan pesawat luar angkasa tingkat atas gagal membuka pintunya untuk menyebarkan muatan "simulator" satelit Starlink.

Meskipun pesawat itu terbang lebih jauh dibanding dua usahanya sebelumnya, pesawat itu mengalami kebocoran dan mulai berputar di luar kendali saat meluncur di luar angkasa.

Tim misi membuang bahan bakar untuk mengurangi kekuatan ledakan yang diperkirakan terjadi, dan kamera dalam pesawat mati sekitar 45 menit dari apa yang seharusnya menjadi penerbangan 66 menit -- gagal mencapai zona pendaratan darurat target di lepas pantai barat Australia.

"Starship mengalami pembongkaran cepat yang tidak terjadwal," SpaceX memposting di X -- eufemisme yang sudah lazim untuk kegagalan yang membara -- sambil menekankan pihaknya akan belajar dari kemunduran tersebut.

Sementara itu, Musk berjanji AKAN mempercepat laju "Irama peluncuran untuk 3 penerbangan berikutnya akan lebih cepat — kira-kira satu setiap 3 hingga 4 minggu," katanya.

Namun, ia tidak mengatakan apakah ia masih berencana untuk menyampaikan siaran langsung tentang Mars yang dipromosikan SpaceX.

Dengan tinggi 403 kaki (123 meter), raksasa hitam-putih ini dirancang agar pada akhirnya dapat digunakan kembali sepenuhnya dan diluncurkan dengan biaya rendah, mewujudkan harapan Musk untuk menjadikan manusia sebagai spesies multi-planet.

NASA juga mengandalkan varian Starship untuk berfungsi sebagai pendarat awak untuk Artemis 3, misi untuk mengembalikan warga Amerika ke Bulan.

Menjelang peluncuran, puluhan penggemar luar angkasa berkumpul di Taman Isla Blanca di dekat Pulau Padre Selatan, berharap dapat melihat sekilas sejarah.

Beberapa perahu wisata kecil juga menghiasi laguna, sementara rekaman langsung menunjukkan Musk duduk di kontrol darat di Starbase, mengenakan kaus bertuliskan "Occupy Mars".