Menelusuri Pesona Sungai Yangtze hingga Bendungan Tiga Ngarai

Sistem ini dibangun menyatu dengan bendungan utama, sehingga memungkinkan kapal melewati bendungan tanpa harus mengangkatnya secara mekanis, seperti lift kapal. 

Bendungan juga menjadi tulang punggung utama dalam pengelolaan dan pengembangan Sungai Yangtze, memberikan manfaat komprehensif seperti pengendalian banjir, pembangkitan listrik, dan pelayaran, dan merupakan infrastruktur konservasi air utama yang menjaga mata pencaharian masyarakat.

Bangunan tersebut juga tahan gempa bumi hingga kekuatan magnitudo 7 pada skala Richter karena disebut menggunakan struktur granit lengkap. Pada 2003, ketika bendungan pertama kali terisi air, pemerintah mendirikan 24 stasiun pemantauan gempa bumi dan dalam 60 tahun terakhir disebut gempa bumi maksimal yang terpantau adalah 5,5 skala Richter.

Meski punya banyak manfaat, saat pembangunan, Bendungan Tiga Ngarai juga punya sejumlah kontroversi, seperti tuduhan merusak ekosistem Sungai Yangtze dengan punahnya spesies endemik, yaitu lumba-lumba Sungai Yangtze atau disebut juga Baiji yang sudah dinyatakan punah pada 2006. Populasi ikan Sturgeon Tiongkok, ikan Sogian, juga disebut menurun drastis.

Dengan adanya air yang ditahan di bendungan, terdapat juga risiko sedimentasi karena air terperangkap di waduk, menyebabkan erosi di hilir dan ancaman bagi delta Shanghai, termasuk peningkatan risiko tanah longsor di sekitar waduk.

Saat awal proses pembangunan, setidaknya 1,5 juta penduduk dipindahkan dan 1.400 desa serta dua kota tenggelam, termasuk situs budaya kuno.

Total biaya pembangunan Bendungan Tiga Ngarai mencapai 254,2 miliar RMB berdasarkan audit terakhir pada 2009 atau sekitar 37,23 miliar dolar AS pada saat itu.

Jumlah tersebut membengkak dari awalnya "hanya" 57 miliar RMB (sekitar 8,35 miliar dolar AS) pada awal disetujui pada tahun 1992.

Pembangunan bendungan membutuhkan dana hingga 184,9 miliar RMB dan pemindahan 1,3 juta penduduk menghabikan dana hingga 69,3 miliar RMB. Ketika cetak biru pembangunan bendungan disampaikan ke kongres, sepertiga anggota memberikan suara menentangnya atau abstain, satu hal yang belum pernah terjadi di Tiongkok sebelumnya.

Namun, Bendungan Tiga Ngarai tetap memberikan banyak manfaat kepada masyarakat Chongqing maupun Provinsi Hubei dan secara luas bagi rakyat Tiongkok karena menyediakan listrik murah dan mengurangi emisi karbon, sekaligus alat pengendali banjir dan sarana navigasi pelayaran sungai. Ant