AS Resmi Terima Jet Mewah dari Qatar untuk Trump

WASHINGTON - Amerika Serikat pada Rabu (21/5), resmi menerima pesawat jet 747 sebagai hadiah dari pemerintah Qatar, dan Angkatan Udara telah diminta untuk mencari cara untuk segera meningkatkannya sehingga dapat digunakan sebagai Air Force One baru untuk Presiden Trump. 

"Menteri Pertahanan telah menerima Boeing 747 dari Qatar sesuai dengan semua aturan dan regulasi federal," kata juru bicara utama Pentagon, Sean Parnell, dalam sebuah pernyataan. 

"Departemen Pertahanan akan bekerja untuk memastikan langkah-langkah keamanan yang tepat dan persyaratan misi fungsional dipertimbangkan untuk pesawat yang digunakan untuk mengangkut presiden Amerika Serikat."

Dari The New York Times, pesawat tersebut, yang menurut perkiraan para eksekutif industri bernilai sekitar 200 juta dolar AS, akan memerlukan pekerjaan ekstensif sebelum dapat dianggap cukup aman untuk digubakan Trump, seperti diakui pejabat Pentagon  dalam beberapa hari terakhir.

"Setiap pesawat sipil akan memerlukan modifikasi signifikan untuk melakukannya," kata Troy Meink, sekretaris Angkatan Udara, pada hari Selasa selama kesaksian di Senat. "Berdasarkan arahan sekretaris, kami telah bersiap dan sedang meninjaunya sekarang, apa yang diperlukan untuk pesawat tersebut."

Trump juga mengonfirmasi hadiah tersebut pada hari Rabu.

“Mereka memberi Angkatan Udara Amerika Serikat sebuah jet, dan itu hal yang hebat,” katanya di Gedung Putih.

Rencana tersebut telah memicu kekhawatiran dari para anggota Kongres, yang khawatir bahwa Trump akan menekan Angkatan Udara untuk melakukan pekerjaan itu begitu cepat sehingga tindakan pengamanan yang memadai tidak dibangun pada pesawat tersebut, seperti sistem pertahanan rudal atau bahkan sistem untuk melindungi pesawat dari efek elektromagnetik ledakan nuklir.

"Jika Presiden Trump bersikeras mengubah pesawat ini menjadi Air Force One yang lebih tangguh sebelum tahun 2029, saya khawatir dengan tekanan yang mungkin Anda hadapi untuk mengurangi keamanan operasional," kata Senator Tammy Duckworth, Demokrat dari Illinois.

Pentagon belum memberikan perkiraan kapan pengerjaan pesawat Qatar itu akan selesai, meskipun Trump dan Gedung Putih telah menjelaskan bahwa presiden menginginkannya segera, bahkan mungkin pada akhir tahun.

"Kami akan memastikan bahwa kami melakukan apa yang diperlukan untuk menjamin keamanan pesawat," kata Meink dalam sidang Senat. "Saya akan menjelaskannya dengan jelas dan membahasnya dengan sekretaris hingga presiden jika perlu jika kami merasa ada ancaman yang tidak dapat kami tangani."

Hadiah itu juga menuai pertanyaan dari Demokrat dan Republik di Kongres, yang khawatir bahwa Qatar mungkin mencoba memengaruhi Trump secara tidak benar, atau bahwa pesawat itu sendiri mungkin memiliki alat penyadap.

Perdana Menteri Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, pada hari Senin untuk pertama kalinya secara terbuka mengatakan bahwa pemerintahnya telah menyetujui penyerahan pesawat tersebut sebagai hadiah, menolak gagasan bahwa hal itu merupakan upaya untuk mempengaruhi presiden.

"Saya tidak tahu mengapa orang-orang berpikir demikian," katanya, sebelum melanjutkan, "ini dianggap sebagai suap atau dianggap sebagai sesuatu yang ingin dibeli dan dipengaruhi Qatar melalui pemerintahan ini. Sejujurnya, saya tidak melihat alasan yang sah untuk itu."

Ia menambahkan: “Kami adalah negara yang ingin menjalin kemitraan dan persahabatan yang kuat, dan apa pun yang kami berikan kepada negara mana pun, diberikan sebagai bentuk penghormatan terhadap kemitraan ini dan merupakan hubungan dua arah. Hal ini saling menguntungkan bagi Qatar dan Amerika Serikat.”

Pesawat baru itu akan menjadi pesawat ketiga yang dimodifikasi untuk digunakan sebagai Air Force One, menggantikan dua pesawat yang telah digunakan selama 35 tahun dan mengalami masalah pemeliharaan.

Namun, biaya untuk merawat staf dan peralatan untuk tiga pesawat sangat mahal, diperkirakan 135 juta dolar AS per tahun untuk setiap pesawat, menurut Pentagon. Dan biaya untuk merenovasi pesawat Qatari tersebut agar siap digunakan sebagai Air Force One bisa mencapai 1 miliar dolar AS atau lebih, sebuah proses yang menurut mantan pejabat Angkatan Udara bisa memakan waktu lebih lama daripada menyelesaikan pekerjaan yang sudah dilakukan Boeing untuk mengirimkan dua pesawat pertama.

Pesawat Boeing pertama dijadwalkan akan dikirim pada tahun 2027, kata pejabat Angkatan Udara baru-baru ini.

Masih belum jelas dari mana uang itu akan diperoleh untuk merenovasi pesawat Qatar atau untuk merawat dan mengoperasikannya, setelah selesai.