Liu Bang, Rakyat Biasa yang Menjadi Kaisar Tiongkok

QIN SHI HUANGDI, atau Kaisar Pertama Qin, biasanya dianggap sebagai orang yang menyatukan Tiongkok. Namun, setelah Dinasti Qin runtuh dalam beberapa tahun setelah kematiannya, dan Tiongkok jatuh ke dalam kekacauan dan kekacauan karena para panglima perang yang kuat bersaing untuk mendapatkan kekuasaan.

Salah satu pemimpin pemberontak, seorang pria sederhana bernama Liu Bang, akhirnya menang atas para pesaingnya lalu mendirikan Dinasti Han. Dinasti ini memerintah Tiongkok yang bersatu kembali selama empat abad berikutnya.

Pada tahun 206 SM, dua panglima perang Tiongkok yang kuat berkumpul untuk berpesta di Gerbang Hongmen di Xianyang, ibu kota kekaisaran Qin yang baru saja jatuh di dekat Xi’an modern. Mereka adalah Xiang Yu, Adipati Lu, dan Liu Bang, Adipati Pei, yang pasukannya merupakan yang pertama menduduki Xianyang.

Meskipun kedua pria itu merupakan sekutu melawan Qin, pesta itu diadakan dalam suasana saling curiga. Xiang Yu, pemimpin koalisi, marah karena Liu Bang telah tiba di Xianyang sebelum dirinya. Meskipun penasihatnya Fan Zeng memperingatkan bahwa Liu berencana untuk memberontak terhadapnya, Xiang Yu memilih untuk memperlakukan Liu dengan hormat dan mengundangnya untuk berpesta.

Sementara itu, Liu Bang telah menerima peringatan dari paman Xiang Yu, Xiang Bo, bahwa nyawanya dalam bahaya. Di perjamuan itu, Liu meminta maaf kepada Xiang Yu karena menjadi orang pertama yang tiba di ibu kota Qin, tetapi Fan Zeng terus menatap Liu dengan curiga.

Fan Zeng memerintahkan sepupu Xiang Yu, Xiang Zhuang, untuk melakukan tarian pedang dan mencari kesempatan untuk membunuh Liu Bang dalam prosesnya. Xiang Bo menyadari apa yang terjadi dan bergabung dalam tarian pedang, menempatkan tubuhnya di antara Xiang Zhuang dan Liu Bang.

Adipati Pei menyadari bahwa dia dalam bahaya dan menyelinap pergi dengan dalih pergi ke toilet, meninggalkan ahli strateginya Zhang Liang untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada Xiang Yu dan sepasang cakram giok sebagai hadiah.

Liu Bang lahir dari keluarga petani di Kabupaten Pei di Provinsi Jiangsu modern di Tiongkok timur pada pertengahan abad ke-3 SM. Liu naik pangkat menjadi pejabat provinsi kecil di daerah itu. Sekitar tahun 210 SM, ia diperintahkan untuk mengawal sekelompok buruh yang dirantai ke Gunung Li dekat Xianyang, tempat Kaisar Qin Pertama membangun makamnya, yang di dalamnya terdapat Prajurit Terakota yang terkenal.

Kekaisaran Qin didirikan pada tahun 221 SM ketika Raja Ying Zheng dari Qin menaklukkan Negara-negara Berperang yang bersaing dan menyatakan dirinya sebagai kaisar dengan gelar Qin Shi Huangdi—Kaisar Qin Pertama. Kaisar tersebut memiliki reputasi sebagai tiran yang brutal, dan beberapa anggota kelompok pekerja Liu memilih untuk melarikan diri.

Liu Bang tahu bahwa setiap pejabat pemerintah yang membiarkan seorang pria melarikan diri akan dikenakan hukuman mati berdasarkan sistem hukum Qin. Karena tidak ada yang akan hilang, ia melepaskan rantai anggota kelompok pekerja lainnya dan membiarkan mereka bebas, dan ia sendiri bersembunyi.

Menurut Sima Qian, penulis Catatan Sejarawan Agung, sepuluh anggota kelompok sangat terkesan dengan tindakan kemurahan hati ini sehingga mereka memilih untuk tinggal bersamanya. Pada bulan Juli 210 SM, Qin Shi Huang meninggal saat sedang melakukan perjalanan ke Tiongkok Timur.

Karena sebuah rencana yang dibuat oleh kasim Zhao Gao, putra sulungnya, Putra Mahkota Fusu, dihukum mati, dan seorang putra bungsunya, Huhai, dinobatkan sebagai Kaisar Kedua. Kesalahan pemerintahan Zhao Gao dan tidak adanya kaisar yang kuat menyebabkan pemberontakan oleh Chen She di provinsi timur Qi pada tahun 209 SM.

Para pemberontak mencapai gerbang Xianyang ketika Zhang Han, pejabat Qin yang mengawasi penyelesaian makam Qin Shi Huang, dengan tergesa-gesa mengerahkan pasukan buruh tani untuk mengalahkan para pemberontak.

Setelah pemberontakan Chen She, serangkaian pemberontakan meletus di seluruh kekaisaran, yang terkuat di antaranya dipimpin oleh Xiang Liang dan keponakannya Xiang Yu di wilayah selatan Chu pada tahun 208 SM. Di tengah kekacauan politik, hakim Kabupaten Pei tetap setia kepada pemerintah Qin dan digulingkan dalam pemberontakan rakyat, dan Liu Bang diundang untuk mengambil alih sebagai Penguasa Pei.

Saat Zhang Han bergerak ke timur untuk memulihkan otoritas Qin, Liu Bang bersekutu dengan Xiang Liang. Tidak lama setelah Xiang Liang tewas dalam pertempuran, Xiang Yu mengambil alih komando pasukan Chu.

Mengambil inisiatif, ia bergerak ke utara dan mengamankan penyerahan Zhang Han dalam Pertempuran Julu pada musim panas tahun 207 SM. Sementara itu, saat istana Qin menyerah pada pertikaian internal, Liu Bang menerobos masuk ke wilayah inti Qin dan menduduki Xianyang pada musim dingin.

Setelah Pesta di Gerbang Hongmen, Xiang Yu menjarah Xiangyang dan membunuh Ziying, Raja Qin terakhir. Daripada mendirikan kekaisarannya sendiri, Xiang Yu lebih suka memecah belah dan memerintah, mengangkat dirinya sebagai Raja Pelindung Chu dengan sejumlah raja bawahan di bawah kekuasaannya.

Meskipun Liu Bang telah dijanjikan wilayah Qin di Guanzhong sebagai wilayah kekuasaannya, wilayah itu malah dibagi antara tiga mantan jenderal Qin. Liu diberi wilayah Hanzhong di selatan pegunungan Qinling dan gelar raja Han.

Marah dengan keputusan Xiang Yu, Liu bersiap untuk berperang melawan mantan sekutunya. Pada musim panas tahun 206 SM, ia menyerbu Guanzhong dan dengan cepat mengamankan penyerahan tiga rajanya.

Ia kemudian melancarkan serangan terhadap ibu kota Xiang Yu di Pengcheng pada bulan April 205 saat raja Chu sedang pergi berperang. Meskipun pasukan Han sempat menduduki kota itu, Xiang Yu bergegas kembali ke Pengcheng dengan 30.000 pasukan elit dan mengalahkan Liu Bang, yang nyaris lolos dengan nyawanya.

Sementara Liu Bang berjuang keras untuk mengalahkan Xiang Yu, jenderalnya Han Xin berhasil menaklukkan sebagian besar wilayah timur dan utara Tiongkok, memperkuat Han dengan mengorbankan Chu.

Pada bulan Januari 202 SM, Han Xin, Liu Bang, dan pasukan Han ketiga berkumpul di Gaixia di provinsi Anhui modern, tempat pasukan Han yang bersatu mengalahkan Xiang Yu. Xiang Yu bertempur mati-matian untuk terakhir kalinya, dilaporkan membunuh ratusan prajurit Han secara langsung sebelum bunuh diri.

Kemenangan Liu Bang dalam Pertempuran Gaixia membuatnya memproklamasikan kekaisaran Han. Sementara sejarah resmi Han menggambarkan kemenangannya atas Xiang Yu sebagai sesuatu yang tak terelakkan, ia tidak hanya berutang kekaisarannya tetapi juga kelangsungan hidupnya kepada tiga bawahan yang berbakat.

Mereka adalah Zhang Liang, Xiao He, dan Han Xin. Zhang Liang seorang ahli strategi Liu Bang, telah menjadi penyampai peringatan Xiang Bo di Pesta Gerbang Hongmen dan memungkinkan Liu melarikan diri ke tempat yang aman. Kemudian, ketika Liu Bang menguasai Hanzhong, Zhang menyarankan gurunya untuk menghancurkan jalan di atas pegunungan Qinling sehingga Xiang Yu tidak dapat mengejarnya.

Xiao He, penasihat politik Liu dan seorang teman lama dari Kabupaten Pei, bertanggung jawab untuk mengelola Guanzhong dan membangun kembali pasukan Han setelah kekalahan Liu terhadap Xiang Yu di Pengcheng dan sebelumnya telah merekomendasikan pengangkatan Han Xin sebagai panglima tertinggi pasukan Han.

Setelah berdirinya Kekaisaran Han, Xiao diangkat menjadi kanselir kekaisaran dan diberi lebih banyak hak istimewa daripada pejabat lainnya. Han Xin adalah seorang perwira berpangkat rendah di pasukan Liu Bang yang membelot dari Xiang Yu.

Pada tahun 206, ia sedang dalam proses meninggalkan dinas Liu Bang karena frustrasi karena diabaikan untuk dipromosikan ketika Xiao He mengejarnya di malam hari dan meyakinkan Liu untuk mengangkatnya sebagai panglima tertinggi. Setelah memimpin penaklukan kembali Guanzhong, Han Xin memimpin pasukan untuk menaklukkan Tiongkok utara sementara Liu Bang membuat Xiang Yu teralihkan di Dataran Tengah. hay