Dominasi Amerika Jelang Kejuaraan Renang Dunia

FORT LAUDERDALE, AS – Katie Ledecky dan Gretchen Walsh menutup ajang Tyr Pro Swim Series dengan mengesankan. Dalam hari terakhir kompetisi di Florida, AS, itu, keduanya mencetak rekor dunia baru yang mempertegas dominasi Amerika Serikat di lintasan renang. Ini tepat menjelang Kejuaraan Dunia di Singapura, Juli mendatang.

Ledecky, peraih sembilan emas Olimpiade, kembali menulis namanya dalam buku sejarah dengan memecahkan rekor dunia 800 meter gaya bebas. Catatan waktunya, 8 menit 4,12 detik, mematahkan rekor lamanya sendiri (8:04,79) yang bertahan sejak Olimpiade Rio 2016. Ini merupakan rekor dunia lintasan panjang pertamanya sejak 2018, sebuah penegasan bahwa sang ratu jarak jauh belum kehilangan tajinya di usia 28 tahun.

“Saya benar-benar termotivasi setelah menang di nomor 1.500 meter.Ini pekan yang sangat menggembirakan,” ujar Ledecky.Pekan ini dia juga mencatat waktu tercepat kedua sepanjang sejarah di nomor tersebut, serta catatan terbaik keduanya di 400 meter gaya bebas.

Ledecky kini menguasai 10 waktu tercepat dalam sejarah 800 meter gaya bebas. Pesaing terdekatnya, perenang muda Kanada Summer McIntosh, masih terpaut cukup jauh dengan catatan terbaik 8:09,86. Di Fort Lauderdale, Jillian Cox finis kedua dengan 8:23,58, sedangkan Claire Weinstein ketiga (8:26,06).

Jika Ledecky bersinar dengan satu penampilan historis, Gretchen Walsh menciptakan momen langka: memecahkan rekor dunia dua kali dalam sehari. Di babak penyisihan 100 meter kupu-kupu, dia mencatat waktu 55,09 detik, memperbaiki rekor sebelumnya yang ia buat di seleksi Olimpiade AS tahun lalu (55,18).

Namun sorotan utama terjadi di final. Dengan teknik sempurna dan kecepatan luar biasa, Walsh menjadi wanita pertama dalam sejarah yang menembus batas 55 detik, mencatat 54,60 detik, rekor dunia baru. Torri Huske, peraih emas di Paris, hanya mampu mencatat 56,59 detik di posisi kedua.

“Saya masih belum percaya bisa menembus 55 detik,” ujar Walsh. Dia sehari sebelumnya juga menorehkan sejarah di 50 meter kupu-kupu dengan catatan 24,93 detik. Ini membuatnya sejajar dengan Sarah Sjöström (Swedia) sebagai dua perenang wanita yang menembus 25 detik.

Dibagian putra, Leon Marchand belum menunjukkan dominasi seperti di Paris tahun lalu. Perenang Prancis itu pulang tanpa satu pun kemenangan, meski menempati posisi kedua di dua nomor utama: 200 meter dan 400 metergaya ganti, dua nomor yang dia menangi di Olimpiade.

Dia juga finis ketiga di nomor 400 meter gaya bebas, sebuah catatan pribadi terbaik meski bukan spesialisasinya. Ini menjadi penampilan pertamanya dalam empat bulan setelah absen di kejuaraan dunia lintasan pendek Desember lalu, serta sempat menjalani latihan di Australia untuk menyegarkan kembali mental dan fisik usai cedera bahu dan tulang rusuk.

“Saya butuh waktu untuk kembali ke ritme,” ujar Marchand. Kini dia kembali berlatih di Texas bersama pelatih Bob Bowman, dengan target utama Kejuaraan Dunia di Singapura, 27 Juli–3 Agustus.

Dengan penampilan dominan Ledecky dan Walsh, serta masih banyaknya waktu untuk mematangkan strategi, tim renang AS tampaknya akan kembali menjadi kekuatan besar di panggung dunia. Khusus bagi Ledecky, misi mempertahankan mahkota di nomor 800 dan 1.500 meter masih sangat terbuka, bahkan untuk memperpanjang rekor menjadi lima emas dunia berturut-turut. ben/AFP/G-1