Jengkel dengan Produk Russia, Vietnam Pastikan Akuisisi Jet Tempur F-16 AS

WASHINGTON - Sejumlah sumber, termasuk mantan pejabat pemerintah Amerika Serikat dan beberapa perwakilan industri pertahanan AS, baru-baru ini Vietnam telah mencapai kesepakatan dengan AS untuk memperoleh pesawat tempur F-16 . 

Klaim tersebut menyusul pembicaraan dan negosiasi yang panjang antara kedua pemerintah, dan tampaknya negara Asia Tenggara itu mungkin menjadi pelanggan terbaru untuk pesawat tempur bermesin tunggal tersebut.

Dikutip dari 19FortyFive, belum ada angka yang disebutkan, tetapi akuisisi tersebut diharapkan tidak kurang dari 24 pesawat. Jika F-16 digabungkan dengan platform lain yang ingin diperoleh Vietnam dari AS, semuanya dapat menjadi kesepakatan pertahanan terbesar yang pernah dicapai antara kedua negara.

Laporan pada bulan Juli lalu mengungkapkan bahwa kedua negara tengah membahas penjualan pesawat angkut militer C-130 Hercules ke Hanoi. Hal itu dianggap sebagai langkah awal yang baik menuju peningkatan kerja sama keamanan antara kedua negara yang pernah berperang satu sama lain lebih dari lima puluh tahun yang lalu.

Pergeseran Basis Pasokan

Kesepakatan mengenai C-130 dan F-16 telah diharapkan tahun lalu, tetapi memasok perangkat keras militer AS ke Vietnam merupakan masalah rumit untuk dipecahkan.

Hanoi mengatakan pada akhir tahun 2022 bahwa pihaknya bermaksud mengalihkan pengadaan sistem persenjataan dari pemasok tradisional , tetapi tidak ada keputusan yang diambil terkait hal tersebut. 

Pembicaraan tentang penjualan F-16 ke Vietnam telah terjadi sejak 2016, ketika AS mencabut embargo penjualan peralatan militer ke Hanoi. Namun, diskusi tentang platform tersebut lebih tenang dan kurang berkembang dibandingkan negosiasi tentang C-130.

Setiap kali pejabat Vietnam membahas kebijakan pengadaan, kalimat standar yang diucapkannya adalah " subjek itu sangat sensitif ." Kalimat itu bahkan lebih sering diucapkan jika kemungkinan Angkatan Udara Rakyat Vietnam memperoleh pesawat tempur canggih disebutkan.

Hal itu karena jet tempur taktis canggih baru kemungkinan besar akan memengaruhi hubungan Hanoi dengan negara lain di kawasan tersebut, terutama Tiongkok.

C-130 dianggap kurang sensitif, karena merupakan pesawat kargo, biasanya tidak bersenjata, dan beberapa negara lain di kawasan tersebut sudah mengoperasikannya.

Berpisah dengan Rusia

Perwakilan perusahaan Ukraina yang pernah berbicara dengan mitra VPAF di masa lalu mengatakan kepada 19FortyFive bahwa angkatan udara Vietnam telah mengalami masalah yang semakin besar dalam mengoperasikan pesawat Sukhoi Su-27SK/UB dan Su-30MK2V . Ini adalah salah satu dari beberapa masalah yang mendorong pengadaan pesawat tempur AS .

Masalah utama dengan pesawat buatan Rusia yang disebutkan di atas adalah bahwa masa garansinya telah berakhir. Ketika VPAF menghubungi Rusia untuk membantu memperbaiki pesawat, perwakilan Rosoboronexport dan Sukhoi mengatakan bahwa mereka tidak bersedia untuk terus mendukung platform tersebut tanpa pembayaran uang muka yang besar.

Vietnam tidak mau membayar, kata Ukraina, karena mereka tidak yakin akan mendapatkan semua layanan yang mereka bayar. Hanoi juga berhati-hati dalam melakukan pembayaran kepada Rusia, karena kekhawatiran atas sanksi AS dan Uni Eropa .

Menurut Ukraina, VPAF telah harus memarkir empat model Su-30 mereka pada tahun 2024—pesawat tersebut sudah tidak bergaransi dan tidak disertifikasi layak untuk digunakan. Pesawat tersebut tidak dapat dibuat layak misi hingga ditemukan cara untuk merawatnya, dan metode untuk mendapatkan suku cadang telah diterapkan. Sebanyak 10 pesawat lainnya akan berstatus ini pada akhir tahun 2025. 

Persetujuan Menjadi Masalah pada F-16
Pejabat Vietnam menekankan bahwa persetujuan kongres AS mungkin terbukti lebih rumit untuk F-16 daripada untuk C-130. Berdasarkan kesulitan yang dialami Ukraina dengan F-16-nya, Hanoi juga khawatir bahwa rudal canggih untuk F-16, seperti rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM, mungkin tidak diizinkan untuk dijual ke Vietnam.

Faktor lain yang mempersulit adalah hampir tidak ada lagi model F-16 lama yang murah dan tersedia. Vietnam kemungkinan harus memilih salah satu model F-16V baru, yang harganya lebih mahal dan juga rentan terhadap masalah rilis, karena radar AN/APG-83 AESA yang dimiliki pesawat tersebut.

Amerika Serikat mungkin mengambil langkah-langkah untuk membantu Hanoi membiayai pengadaan F-16, menurut perwakilan industri AS yang mengetahui diskusi tersebut.