Swiatek Jumpa Rybakina di Perempat Final Qatar Open

DOHA - Iga Swiatek berjuang keras melewati pemain muda Ceko Linda Noskova pada Rabu (12/2) untuk melaju ke perempat final dan bertemu dengan runner-up tahun lalu, Elena Rybakina.

Swiatek kehilangan satu set di Doha untuk pertama kalinya sejak 2022, mengakhiri rangkaian 25 kemenangan berturut-turut, tetapi IA bangkit untuk maju 6-7 (1/7), 6-4, 6-4 dan memperpanjang kemenangan beruntunnya di turnamen tersebut menjadi 14 pertandingan.

Juara Grand Slam lima kali itu akan menghadapi pemenang Wimbledon 2022 Rybakina, pada Kamis (13/2) untuk memperebutkan tempat di semifinal. Swiatek mengalahkan Rybakina dalam set langsung di final 12 bulan lalu.

"Saya katakan Linda bermain luar biasa, dan yang pasti dia tidak membuat pertandingan mudah bagi saya," kata Swiatek yang mengakui dia menghadapi tugas berat melawan Rybakina.

"Dia suka bermain di sini, dia pernah masuk final di sini tahun lalu, dan tahun lalu juga sulit. Jadi saya akan siap untuk beberapa reli yang intens, dan beberapa bola rendah, dan servis yang bagus."

Dominasi petenis Polandia di Qatar ini tampak terancam ketika Noskova yang berusia 20 tahun, semifinalis di Abu Dhabi minggu lalu, mendominasi tie-break set pertama setelah tidak mampu memanfaatkan lima break point.

Swiatek, yang belum meraih gelar sejak French Open pada bulan Juni, berhasil unggul 3-2 pada set kedua. Noskova langsung membalas tetapi unggulan kedua itu membalas dengan cara yang sama untuk mendapatkan kembali keunggulannya.

Noskova mendapat break point saat lawannya melakukan servis untuk memenangkan set tersebut, tetapi Swiatek tetap tenang untuk memaksakan set penentuan.

Swiatek memenangi dua game pertama set terakhir sebelum Noskova memenangi tiga game berikutnya untuk keunggulan 3-2, dan petenis Polandia itu mulai goyah di game kedelapan.

Namun dari kedudukan 0-30 saat servis, ia berhasil meraup enam poin berturut-turut untuk bertahan dan kemudian mendaratkan break krusial dengan pukulan forehand ke lapangan terbuka.

Swiatek menutup kemenangan pada permainan berikutnya meski meraih poin lebih sedikit daripada Noskova secara keseluruhan.

Rybakina maju lebih awal pada hari itu dengan kemenangan 7-6 (7/1), 6-2 atas Rebecca Sramkova dari Slovakia.

Unggulan kelima asal Kazakhstan berjuang melawan ketidakkonsistenan di set pertama setelah unggul 3-0, gagal mengonversi tiga set poin di game ke-10 sebelum akhirnya mengambil alih kendali di tie-break.