Menhan Hegseth: Trump Dukung Aukus

SYDNEY - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS), Pete Hegseth, mengatakan Presiden Donald Trump mendukung kesepakatan kapal selam nuklir Aukus, setelah Australia pada akhir pekan lalu mengkonfirmasi pembayaran pertamanya sebesar 500 juta dollar AS berdasarkan kesepakatan pakta pertahanan tersebut.

"Presiden sangat menyadari dan mendukung Aukus, serta mengakui pentingnya basis industri pertahanan," kata Menhan Hegseth dalam sambutan pembukaan pada pertemuan di Washington DC dengan mitranya dari Australia, Richard Marles, menurut transkrip pada Sabtu (8/2).

Di bawah Aukus, Australia akan membayar AS sebesar 3 miliar AS untuk meningkatkan kapasitas industri kapal selam AS, dan Washington DC akan menjual beberapa kapal selam bertenaga nuklir kelas Virginia ke Australia pada awal 2030-an, sementara Inggris dan Australia nantinya akan membangun kapal selam kelas Aukus baru.

Australia mentransfer pembayaran pertama sebesar 500 juta dollar AS setelah panggilan telepon antara Menhan Marles dan Menhan Hegseth pada tanggal 29 Januari lalu, kata Marles pada tanggal 7 Februari lalu.

Ketika ditanya, dalam pertemuan dengan Menhan Marles, apakah AS akan menyerahkan kapal selam nuklir ke Australia tepat waktu, menhan Hegseth berkata: "Kami sangat berharap demikian."

"Bagian dari komitmen Presiden Trump adalah memangkas birokrasi, berinvestasi dalam basis industri pertahanan, dan memastikan bahwa kami mendukung sekutu dan mitra kami," imbuh dia.

Menhan Marles mengatakan bahwa Australia senang dengan kemajuan yang mereka lihat dalam hal tingkat produksi, baik dalam hal konstruksi maupun pemeliharaan, mengacu pada kapal selam kelas Virginia.

Marles juga mengatakan bahwa langkah pembayaran tersebut menunjukkan bahwa Canberra tengah berupaya keras sebagai mitra keamanan. “Pembayaran tersebut merupakan sebuah investasi penting dimana Australia akan membantu mengangkat basis industri kapal selam AS sehingga kapal selam kelas Virginia tersedia untuk ditransfer ke Australia”.

Dalam pertemuan awal dengan pemerintahan Trump, Australia telah menekankan rencana untuk menggandakan anggaran pertahanan tahunannya selama dekade berikutnya menjadi 100 miliar dollar Australia dan mencatat bahwa AS memiliki surplus perdagangan terbesar kedua sebesar 32 miliar dollar AS dengan Australia.

Mitra Pertama

Menhan Marles adalah mitra asing pertama yang dijamu oleh Menhan Hegseth sejak ia dikukuhkan dalam jabatan tersebut. Keduanya diperkirakan akan membahas keamanan di kawasan Indo-Pasifik dan meningkatnya kehadiran militer AS di Australia, selain pembicaraan tentang Aukus.

Dibentuk pada tahun 2021, Aukus ditujukan untuk mengatasi kekhawatiran bersama tentang meningkatnya kekuatan Tiongkok dan dirancang untuk memungkinkan Australia memperoleh kapal selam serang bertenaga nuklir dan senjata canggih lainnya seperti misil hipersonik.

Australia sebelumnya mengatakan akan menghabiskan 18 miliar dollar Australia untuk meningkatkan jaringan pangkalan pertahanan utara yang digunakan oleh militer AS, dan 8 miliar dollar Australia untuk pangkalan angkatan laut pertahanan di Australia Barat untuk mendukung rotasi kapal selam bertenaga nuklir AS. ST/I-1