Leyton Orient Berharap Kejutkan City

LONDON – Pelatih Leyton Orient, Richie Wellens, bukanlah tipe orang yang mudah terkesan. Namun ia tak bisa menahan diri untuk meminta foto bersama saat menghadiri seminar ketika Pep Guardiola membagikan wawasan tentang kecerdasan taktisnya.

Kini, Wellens akan kembali bertemu Guardiola, bukan sebagai peserta seminar, tetapi sebagai lawan di pinggir lapangan. Tim asuhannya, Leyton Orient, akan menjamu Manchester City di putaran keempat Piala FA, Sabtu (8/2).

“Pep sudah sering membuat saya kesulitan dengan betapa hebatnya tim Manchester City. Ia adalah jenius. Seorang pionir dalam dunia kepelatihan,” ujar Wellens yang merupakan seorang penggemar Manchester United.

Meski menyadari betapa sulitnya laga ini, Wellens berharap Guardiola akan menurunkan beberapa pemain muda agar Orient memiliki sedikit peluang. “Siapa pun yang dimainkan, pertandingan ini akan sangat berat. Tapi kami akan berusaha tampil menghibur dan bertahan selama mungkin di dalam permainan,” papar dia.

Leyton Orient akan mengalihkan fokus dari perjuangan promosi ke Championship demi mengejar kejutan besar di Piala FA. Klub yang bermarkas di Brisbane Road, stadion berkapasitas 9.200 penonton yang terletak dekat dengan Taman Olimpiade London dan tidak jauh dari kandang West Ham United itu, ingin mengukir sejarah. Secara performa, Orient mungkin bisa berharap sedikit keajaiban.

Di saat Manchester City mengalami musim yang tak sebaik biasanya menurut standar mereka, Orient justru sedang dalam performa impresif. Perjalanan di Piala FA mendapat momentum besar saat kiper Josh Keeley mencetak gol sundulan dramatis untuk menyamakan kedudukan di putaran kedua melawan Oldham Athletic.

Sebagai persiapan menghadapi City, Wellens memperlihatkan kepada para pemainnya rekaman pertandingan saat City mengalami kekalahan dari Liverpool, Paris Saint-Germain, dan kekalahan telak 5-1 dari Arsenal baru-baru ini. Namun, ada juga tayangan yang lebih menegangkan, kemenangan City 8-0 atas Salford City di putaran ketiga Piala FA.

Orient mencapai putaran keempat Piala FA setelah menyingkirkan Derby County (Championship) melalui adu penalti. Kemenangan dalam laga tersebut mencerminkan keberhasilan strategi klub dalam meminjam pemain muda berbakat dari klub-klub London lainnya.

Charlie Kelman, yang dipinjam dari Queens Park Rangers, mencetak gol dalam pertandingan tersebut, sementara Josh Keeley, kiper muda asal Irlandia yang dipinjam dari Tottenham Hotspur, menjadi pahlawan dengan melakukan pe­nyelamatan penentu dalam adu p­enalti.  ben/AFP/I-1