MU Hampir Lolos ke Babak 16 Besar Liga Europa

JAKARTA - Manchester United mendekati tiket langsung ke babak 16 besar Liga Europa setelah menang dramatis 2-1 melawan Rangers di Old Trafford pada Kamis (23/1) malam.

Bruno Fernandes menjadi pahlawan lewat golnya di menit tambahan, menyelamatkan tim dari hasil imbang yang hampir pasti.

United sempat memimpin lebih dulu lewat gol bunuh diri Jack Butland, mantan kiper mereka, yang salah mengantisipasi tendangan sudut Amad Diallo.

Rangers yang sedang dilanda krisis cedera tetap tampil berani dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-88 lewat gol Cyriel Dessers setelah kesalahan Harry Maguire dalam mengantisipasi bola panjang.

Namun, saat laga tampak akan berakhir imbang, Fernandes mencetak gol penentu kemenangan memanfaatkan umpan silang dari Lisandro Martinez, yang melewati kaki Butland.

Manajer United, Ruben Amorim, mengaku kemenangan ini sangat dibutuhkan, terutama setelah tekanan akibat hasil buruk sebelumnya, termasuk kekalahan kandang 3-1 dari Brighton.

kini berada di posisi keempat klasemen grup dengan satu pertandingan tersisa dan hanya butuh satu poin dari laga melawan FCSB pekan depan untuk lolos otomatis ke babak 16 besar.

Rangers, yang turun ke posisi ke-13, menghadapi krisis cedera serius. Pelatih Philippe Clement harus menurunkan dua pemain remaja, Bailey Rice dan Findlay Curtis, yang baru memiliki sedikit pengalaman di tim utama. Selain itu, mereka kehilangan beberapa pemain kunci seperti Leon Balogun, Connor Barron, dan Vaclav Cerny selama pertandingan.

Alejandro Garnacho, yang tengah dikaitkan dengan kepindahan ke Chelsea atau Napoli, tampil mengecewakan meskipun menciptakan beberapa peluang emas. Salah satu peluang terbaiknya membentur tiang gawang dari jarak dekat.

Penampilan ini menambah spekulasi bahwa pertandingan melawan Rangers bisa menjadi yang terakhir baginya bersama United, mengingat klub perlu memenuhi aturan laba dan keberlanjutan finansial.

United kini fokus pada pertandingan terakhir grup melawan FCSB di Rumania, di mana hasil imbang cukup untuk memastikan tempat mereka di babak 16 besar.

Rangers masih memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff, tetapi harus mengalahkan Union Saint-Gilloise di Ibrox minggu depan untuk mempertahankan harapan mereka.

Dengan kemenangan ini, United menghidupkan kembali semangat tim di tengah tekanan, sementara Rangers tetap mendapat pujian atas perjuangan mereka meski dalam situasi sulit.