Kebakaran di Los Angeles Makin Mengkhawatirkan, Jumlah Korban Tewas Terus Bertambah

LOS ANGELES - Jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan besar yang melanda Los Angeles pada hari Minggu (12/1), bertambah menjadi 24 orang dan para pejabat memperingatkan akan datangnya angin kencang yang berbahaya yang dapat memperparah kebakaran lebih lanjut.

Dikutip dari Yahoo News, kebakaran terus melanda kota terbesar kedua di Amerika Serikat itu selama enam hari, menghancurkan seluruh komunitas hingga menjadi puing-puing hangus dan membuat ribuan orang kehilangan tempat tinggal.

Upaya pemadaman kebakaran besar-besaran telah menghentikan penyebaran Kebakaran Palisades, yang mengancam kawasan hulu Brentwood dan Lembah San Fernando yang padat penduduk.

Namun kondisi akan memburuk secara drastis, dengan "perilaku kebakaran yang ekstrem dan kondisi yang mengancam jiwa" dalam beberapa hari mendatang.

"Angin berkecepatan hingga 70 mil (110 kilometer) per jam berarti "situasi yang sangat berbahaya" akan diumumkan mulai Selasa pagi," kata ahli meteorologi Dinas Cuaca Nasional, Rose Schoenfeld.

Petugas pemadam kebakaran memperingatkan bahwa hembusan angin ini dapat mengobarkan api dan menyebarkan bara api dari zona kebakaran yang ada ke area baru.

Siap Hadapi Ancaman

Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Daerah Los Angeles, Anthony Marrone, mengatakan, departemennya telah menerima sumber daya termasuk puluhan truk air baru dan petugas pemadam kebakaran dari jauh dan siap menghadapi ancaman baru.

Ketika ditanya apakah hidran bisa kering lagi, seperti yang terjadi saat kebakaran awal minggu lalu, Wali Kota Karen Bass menjawab "Saya yakin kota ini sudah siap."

Terdapat rasa frustrasi bagi para pengungsi yang diberi tahu mereka tidak akan kembali ke rumah setidaknya sampai hari Kamis ketika angin mereda.

Beberapa orang mengantre selama berjam-jam dengan harapan dapat kembali ke rumah yang mereka tinggalkan untuk mengambil obat-obatan atau pakaian ganti.

Namun Sheriff Robert Luna mengatakan pengawalan ke area tersebut dihentikan pada hari Minggu karena angin kencang dan kondisi berbahaya di antara reruntuhan serta kebutuhan untuk mengambil jenazah korban.

Tim yang dilengkapi anjing pelacak mayat melaksanakan pencarian di grid dengan harapan besar bahwa jumlah korban tewas yang terkonfirmasi akan meningkat.

Beberapa penjarah ditangkap lagi, termasuk seorang pencuri yang menyamar sebagai petugas pemadam kebakaran untuk mencuri dari rumah-rumah.

Jam malam di zona evakuasi telah diperpanjang, dan sumber daya Garda Nasional tambahan telah diminta.