City Incar Kemenangan Keempat Beruntun

LONDON – Tim Manchester City memulai perjalanan tandang tiga pertandingan di ibu kota Inggris, London. The Citizen yang sedang bangkit mengincar kemenangan keempat berturut-turut dalam laga Liga Inggris, akan melawan Brentford di Gtech Community Stadium, Rabu (15/1) dini hari WIB.

Tim asuhan Pep Guardiola tampil mengesankan de­ngan mengalahkan Salford City 8-0 dalam laga Piala FA akhir ­pekan lalu. Di sisi lain, Brentford secara mengejutkan takluk 0-1 dari Plymouth Argyle di babak ketiga.

Era kejayaan Manchester United Class of ‘92 mungkin membawa kesuksesan besar melawan Man City di masa lalu. Tapi trio Ryan Giggs, Paul Scholes, dan Nicky Butt tidak mampu mencegah klub Salford City milik mereka kalah telak oleh City di Etihad dalam laga Piala FA.

Hattrick James McAtee, dua gol Jeremy Doku, penalti Jack Grealish, debut gol Divin Mubama, dan tendangan Nico O’Reilly menjadi bagian dari pesta gol itu. Para pemain muda Guardiola menunjukkan bahwa masa depan City cerah.

“Kami tidak hanya mencetak gol, tetapi bermain dengan cara yang membuatbangga. Pemain muda membuktikan bahwa mereka siap bermain di level tertinggi, dan itu adalah kabar baik bagi masa depan klub ini. Mereka telah menunjukkan sikap yang luar biasa dalam setiap pertandingan, dan ini memotivasi seluruh tim,” ujar Pep Guardiola setelah kemenangan besar itu.

City telah menunjukkan kebangkitan luar biasa setelah mengalahkan West Ham United dan Leicester City di Liga Inggris, dengan kemenangan 4-1 atas West Ham pada tanggal 4 Januari lalu yang membawa mereka ke peringkat keenam, hanya terpaut dua poin dari zona Liga Champions. Guardiola menegaskan bahwa meskipun gelar kelima berturut-turut mungkin sulit dicapai, tujuan tim tetap untuk finis di empat besar.

“Kami masih memiliki banyak tantangan di depan, tetapi saya yakin jika terus bermain dengan komitmen dan semangat seperti ini, kami bisa mencapainya. Setiap pertan­dingan adalah peluang bagi kami untuk menunjukkan kualitas yang kami miliki,” ucap Guardiola.

Daftar cedera Brentford tetap panjang. Pemain seperti Josh Dasilva, Ethan Pinnock, Kristoffer Ajer, Ben Mee, Aaron Hickey, Igor Thiago, Gustavo Nunes, dan Ryan Trevitt masih absen. Namun, Rico Henry, yang baru pulih dari cedera lutut panjang, tampil selama satu jam melawan Plymouth dan kemungkinan besar akan kembali dirotasi dengan Keane Lewis-Potter. Bryan Mbeumo dan Yoane Wissa juga diharapkan kembali ke susunan pemain.

Pasca kekalahan dari Plymouth, pelatih Thomas Frank mengungkapkan kekecewaannya. “Kekalahan ini sangat berat, tetapi kami harus belajar. Kami harus tetap percaya pada diri sendiri dan fokus pada pertan­dingan berikutnya. Se­tiap tantangan adalah kesempatan untuk memperbaiki diri,” ujar Frank.

City akan berlaga tanpa Rodri, Ruben Dias, Oscar Bobb, dan John Stones karena cedera. Selain itu, Pep Guardiola mengkonfirmasi bahwa Kyle Walker telah meminta pindah ke luar Inggris, sehingga kemungkinan tidak akan bermain lagi.

Guardiola mengungkapkan tentang situasi Walker. “Kami menghormati keputusan Kyle. Kami memiliki hubungan yang sangat baik, dan dia telah menjadi bagian penting dari tim ini. Namun, jika dia merasa sudah waktunya untuk mencari tantangan baru, kami sepenuhnya mendukungnya. Itu adalah keputusan yang kami buat bersama, dan kami mendoakan yang terbaik untuknya ke depannya,” ujar Guardiola.

Dengan absennya Walker, Rico Lewis diharapkan mengisi posisi bek kanan. Guardiola akan memanggil kembali sejumlah pemain kunci seperti Kevin De Bruyne dan Erling Haaland, yang diharapkan kembali ke starting XI untuk menghadapi Brentford.

Guardiola menambahkan: “Erling adalah pemain luar bia­sa yang selalu memberi dampak besar. Kehadirannya di lapangan selalu memberikan tekanan tambahan kepada lawan. Kami tahu bahwa setiap pertandingan adalah peluang untuk berkembang, dan kami berharap bisa memaksimalkan potensi kami dalam laga ini.” ben/AFP/I-1

Perkiraan Formasi

Brentford 4-3-3