Apa yang Kita Ketahui Tentang HMPV yang Menyebar di Tiongkok

Meskipun kasus terus meningkat di Tiongkok, para ahli medis mengatakan situasinya sangat berbeda dari saat Covid-19 muncul lima tahun lalu. HMPV umum terjadi dan sudah ada sejak puluhan tahun lalu.

Laporan mengenai lonjakan kasus virus penyakit pernapasan, Human Metapneumovirus, atau HMPV, di Tiongkok, baru-baru ini telah membangkitkan gaung kelam dari dimulainya pandemi Covid-19 hampir tepat lima tahun lalu.

Namun, menurut para ahli medis, meskipun tampak serupa di permukaan, situasi ini sangat berbeda dan jauh kurang mengkhawatirkan.  

Dari The New York Times, berikut ini adalah informasi yang HMPV yang dihimpun sejauh. 

Apa itu HMPV?

Virus ini merupakan salah satu dari beberapa patogen yang beredar di seluruh dunia setiap tahun, yang menyebabkan penyakit pernapasan. HMPV umum terjadi, begitu umum sehingga kebanyakan orang akan terinfeksi saat mereka masih anak-anak dan mungkin mengalami beberapa infeksi dalam hidup mereka. Di negara-negara dengan cuaca dingin selama berbulan-bulan, HMPV dapat memiliki musim tahunan, seperti flu, sementara di tempat-tempat yang lebih dekat dengan Khatulistiwa, virus ini bersirkulasi pada tingkat yang lebih rendah sepanjang tahun.

HMPV mirip dengan virus yang lebih dikenal di Amerika Serikat, virus sinsitial pernapasan, atau RSV. Virus ini menyebabkan gejala yang sangat mirip dengan gejala flu dan Covid, termasuk batuk, demam, hidung tersumbat, dan mengi.

Sebagian besar infeksi HMPV bersifat ringan, menyerupai serangan flu biasa. Namun, kasus yang parah dapat mengakibatkan bronkitis atau pneumonia, terutama pada bayi, orang dewasa yang lebih tua, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Pasien dengan kondisi paru-paru yang sudah ada sebelumnya, seperti asma, penyakit paru obstruktif kronik, atau emfisema, memiliki risiko lebih tinggi untuk mengalami hasil yang parah.

Di negara-negara berpenghasilan tinggi, virus ini jarang berakibat fatal; di negara-negara berpenghasilan rendah, dengan sistem kesehatan yang lemah dan pengawasan yang buruk, kematian lebih umum terjadi.

Sudah berapa lama virus ini ada?

Virus ini diidentifikasi pada tahun 2001, tetapi para peneliti mengatakan virus ini telah beredar di antara manusia selama sedikitnya 60 tahun. "Meskipun bukan virus baru, virus ini tidak memiliki nama yang dikenal seperti influenza, Covid, atau bahkan RSV," kata Leigh Howard, seorang ahli penyakit menular anak di Vanderbilt University Medical Center.

Salah satu alasannya adalah karena penyakit ini jarang dibahas secara langsung, kecuali ketika orang dirawat di rumah sakit karena terkonfirmasi mengidap penyakit ini.

“Ciri-ciri klinisnya sangat sulit dibedakan dari penyakit virus lainnya, dan kami tidak secara rutin menguji HMPV seperti yang kami lakukan untuk Covid, flu, atau RSV,” kata Howard. “Jadi, sebagian besar infeksi tidak dikenali dan dikaitkan dengan masalah pernapasan apa pun yang terjadi.”

Bagaimana seseorang terinfeksi HMPV?

Virus ini menyebar terutama melalui droplet atau aerosol dari batuk atau bersin, melalui kontak langsung dengan individu yang terinfeksi atau melalui paparan permukaan yang terkontaminasi — pada dasarnya dengan cara yang sama seperti orang terserang pilek, flu, dan Covid.

Apakah ada vaksin? Atau pengobatan?

Tidak ada vaksin untuk HMPV. Namun, ada vaksin untuk RSV, dan penelitian sedang dilakukan untuk menemukan vaksin yang dapat melindungi terhadap kedua virus tersebut dengan satu suntikan, karena keduanya serupa. Tidak ada pengobatan antivirus khusus untuk HMPV; pengobatan difokuskan pada penanganan gejala.

Apa kata Tiongkok mengenai hal ini?

Pihak berwenang Tiongkok telah mengakui bahwa kasus HMPV meningkat, tetapi telah menekankan bahwa virus tersebut merupakan entitas yang diketahui dan bukan merupakan masalah utama. Virus corona yang menyebabkan Covid-19 merupakan patogen baru, sehingga sistem kekebalan tubuh manusia belum membangun pertahanan terhadapnya.

Pada konferensi pers yang diadakan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok pada tanggal 27 Desember, Kan Biao, direktur Institut Penyakit Menular di pusat tersebut, mengatakan bahwa kasus HMPV meningkat di kalangan anak-anak berusia 14 tahun ke bawah. Peningkatan tersebut terutama terlihat di Tiongkok utara, katanya. Kasus influenza juga meningkat.

"Kasus bisa melonjak selama liburan Tahun Baru Imlek, akhir Januari, ketika banyak orang bepergian dan berkumpul dalam kelompok besar," katanya.

Namun secara keseluruhan, kata Kan, “melihat situasi saat ini, skala dan intensitas penyebaran penyakit infeksi saluran pernapasan tahun ini akan lebih rendah dibandingkan tahun lalu.”

Data resmi Tiongkok menunjukkan bahwa kasus HMPV telah meningkat sejak pertengahan Desember, baik pada pasien rawat jalan maupun kasus gawat darurat, menurut Xinhua , kantor berita pemerintah. Beberapa orang tua dan pengguna media sosial tidak familiar dengan virus tersebut dan mencari saran secara daring, kata kantor berita tersebut; kantor berita itu menghimbau agar tetap tenang dan mengambil tindakan pencegahan seperti sering mencuci tangan dan menghindari tempat ramai.

Dalam jumpa pers rutin pada hari Jumat , juru bicara Kementerian Luar Negeri menegaskan kembali bahwa kasus influenza dan virus pernapasan lainnya secara rutin meningkat pada saat ini, tetapi “tampaknya tidak terlalu parah dan menyebar dalam skala yang lebih kecil dibandingkan dengan tahun sebelumnya.”

Pejabat Tiongkok mengatakan minggu lalu bahwa mereka akan membuat sistem pemantauan untuk pneumonia yang tidak diketahui penyebabnya. Sistem ini akan mencakup prosedur bagi laboratorium untuk melaporkan kasus dan bagi badan pengendalian dan pencegahan penyakit untuk memverifikasi dan menanganinya, demikian dilaporkan stasiun penyiaran negara CCTV.

Bagaimana tanggapan publik di Tiongkok?

Secara daring, di tengah komentar dari orang-orang yang mengatakan mereka belum pernah mendengar tentang HMPV dan menyatakan kekhawatiran bahwa itu adalah patogen baru, media pemerintah berupaya meyakinkan orang-orang, memperingatkan mereka agar tidak mengonsumsi obat antivirus secara membabi buta.

Beberapa pengguna melontarkan lelucon, mengatakan bahwa mereka akhirnya bisa menghabiskan masker yang telah mereka timbun selama pandemi virus corona. Banyak komentator membahas peningkatan kasus penyakit secara umum, bukan hanya HMPV: “Mengapa flu sangat menyakitkan” menjadi tren di Weibo, sebuah platform media sosial, pada Senin kemaren.