Tak Hanya Swasembada Energi, Sumatra Bisa Ekspor Listrik Bersih ke Singapura

David Firnando Silalahi, Australian National University dan Andrew Blakers, Australian National University

Sumatra, salah satu pulau terbesar di Indonesia, memiliki potensi energi terbarukan yang besar. Sinar matahari yang menyinari pulau ini, misalnya, bisa menghasilkan listrik dari jutaan panel surya dengan kapasitas sangat besar (sekitar 48.000 terrawatt jam/TWh per tahun).

Sayangnya, saat ini listrik Sumatra sebagian besar masih berasal dari energi fosil, terutama batu bara dan gas bumi, yang menyumbang sekitar 68% dari total bauran energi di Sumatra. Pembakaran batu bara memperparah perubahan iklim.

Sumatra—sebagaimana region lainnya di Indonesia—sebenarnya bisa mengurangi ketergantungan energi fosil secara bertahap. Kawasan ini juga berpotensi mencapai swasembada energi bersih pada 2050.  

Bukan hanya itu, tren penurunan harga panel surya semakin membuat energi terbarukan menjadi bisnis yang sangat menjanjikan. Dengan potensinya yang besar, Sumatra bisa mengekspor listriknya ke negara tetangga, seperti Singapura. Opsi ini, selain membantu mengurangi emisi karbon dengan energi bersih di sana, juga dapat mendongkrak pendapatan daerah di Sumatra.

Singapura butuh energi bersih

Singapura adalah negara dengan aktivitas ekonomi besar, penggunaan energi besar, meskipun wilayahnya kecil. Saat ini, Singapura sangat bergantung pada bahan bakar fosil impor terutama gas alam untuk menyalakan pembangkit listriknya.

Meskipun Singapura berambisi menuju nol karbon dengan menggunakan energi bersih, negara ini tidak memiliki potensi sumber energi terbarukan yang mencukupi. Dari hasil perhitungan para pakar, hanya terdapat 37 kilometer persegi yang dapat digunakan Singapura untuk memasang panel surya yang setara kapasitas 8,6 gigawatt (GW). Ini hanya cukup memenuhi 10% dari kebutuhan listrik Singapura sebesar 55 terrawatt jam (TWh) setahun.

Di lain pihak, penggunaan pembangkit listrik tenaga surya berskala besar di lepas pantai juga terbatas oleh perairan teritorial negara tetangga dan tumpang tindih dengan jalur pelayaran.

Karena itu, untuk memenuhi kebutuhan energi bersihnya, Singapura mengimpor dari Laos dan Malaysia. Singapura juga telah mengumumkan rencana impor sejumlah besar energi surya dari tetangga, termasuk Indonesia, Vietnam, Kamboja, dan Australia.

Bagaimana cara Sumatra ekspor listrik?

Saat ini, beberapa perusahaan telah memperoleh izin impor listrik tenaga surya dari Kepulauan Riau ke Singapura melalui kabel tranmsisi bawah laut. Kabel ini dapat diperpanjang hingga menghubungkan sistem Sumatra dan Kepulauan Riau.

Namun, agar penggunaannya optimal dan efisien, kabel ini perlu dipadukan dengan penyimpanan energi (storage) untuk mengalirkan listrik yang andal tanpa henti selama 24 jam.

Salah satu teknologi penyimpanan yang bisa dipakai adalah fasilitas energi pompa air (pumped hydro energy storage atau PHES). PHES menggunakan kelebihan listrik energi surya pada siang hari untuk menyedot air ke penyimpanan. Saat dibutuhkan, PHES melepas air untuk menggerakkan turbin dan menyalakan listrik yang langsung mengalir ke Singapura.

Menurut hasil penelitian kami, Sumatra memiliki opsi PHES yang sangat baik di barat pulau, di sekitar jalur pegunungan bukit barisan. Sebagai contoh, terdapat satu potensi di daerah sekitar Payakumbuh, Sumatra Barat, yang berjarak sekitar 400 km dari Singapura.