Hamilton Berpisah dengan Mercedes

ABU DHABI - Lewis Hamilton mengucapkan perpisahan kepada Mercedes akhir pekan ini, tim yang telah membawanya meraih enam gelar juara dunia. Di sisi lain, Ferrari, yang akan menjadi tim barunya, sedang berusaha merebut gelar konstruktor pertama dalam 16 tahun terakhir dari McLaren, tim yang menjadi tempat awal karir Hamilton di Formula 1.

Grand Prix Abu Dhabi Minggu (8/12) malam di Sirkuit Yas Marina akan menjadi momen emosional. Balapan tersebut menandai akhir dari era gemilang pembalap juara dunia tujuh kali itu. Ini juga menutup 12 tahun karir Hamilton bersama “Silver Arrows” serta hubungan panjang selama 26 tahun dengan merek Mercedes.

Hamilton akan bergabung dengan Ferrari. Dia berharap kepindahan ini mampu mengembalikan performa luar biasanya yang menjadikannya pembalap paling sukses dalam sejarah F1 dengan tujuh gelar dan 105 kemenangan. Semua itu sempat meredup di era “ground effect” saat ini, yang didominasi Red Bull dengan Max Verstappen meraih empat gelar pembalap berturut-turut.

Meski demikian, musim ini menunjukkan kemunduran Red Bull, memberikan peluang bagi McLaren yang kini memimpin atas ­Ferrari dengan keunggulan 21 poin jelang balapan terakhir musim ini.McLaren ­terakhir kali meraih gelar konstruktor tahun 1998. ­Sedangkan Ferrari terakhir kali Berjaya di ­tahun 2008.

Sejak saat itu, gelar didominasi oleh Mercedes dan Red Bull. Kini, banyak pihak merasa waktunya sudah tiba untuk perubahan besar. Meskipun mengalami berbagai tantangan di pekan-pekan terakhir, termasuk di Brasil dan Qatar, Hamilton meninggalkan Mercedes dengan perasaan campur aduk.

“Ini perayaan atas semua yang telah kami capai bersama. Kami akan menghormati perjalanan luar biasa di Abu Dhabi,” jelas Toto Wolff, ketua tim Mercedes. Berikutnya, mengunjungi Kuala Lumpur, Stuttgart, serta Brixworth dan Brackley. Lewis akan selalu menjadi bagian dari Mercedes

Wolff menambahkan bahwa seluruh tim berharap bisa menutup perjalanan Hamilton dengan momen istimewa lain. Tidak ada yang dapat menghapus 12 tahun yang luar biasa. Kenangan bukan tentang satu musim balapan yang sulit, tetapi seluruh perjalanan bersama.

Ferrari menawarkan Hamilton kontrak hingga 2026, sebuah komitmen yang tidak dapat diberikan Mercedes. Kesepakatan ini memberinya kesempatan untuk mengejar gelar kedelapan. Juga melanjutkan misinya mempromosikan keberagaman dan inklusi dalam Formula 1.

Bagi Hamilton, jika Ferrari mampu merebut gelar konstruktor Minggu nanti, akan menjadi pendahuluan sempurna. Juga membantu menghapus frustrasi tentang ­ingin meng­akhiri musim lebih cepat. ben/G-1