Hadapi Chelsea Ujian Berat Nistelrooy

LONDON - Manchester United memulai babak baru setelah memecat pelatih Erik ten Hag akibat performa yang terpuruk dan berada di papan tengah klasemen. Ruud van Nistelrooy, yang menjadi pelatih sementara, akan mendampingi MU dalam pertandingan Liga Inggris di Old Trafford melawan Chelsea, Minggu (3/11).

Erik ten Hag, pelatih asal Belanda, dipecat setelah kalah keempat dari sembilan pertandingan Liga Inggris. Hasil buruk itu membuat MU berada di posisi ke-14 dan tertinggal 12 poin dari pemuncak klasemen, Manchester City. Nistelrooy ditunjuk sebagai pelatih sementara hingga Ruben Amorim, yang dikabarkan meninggalkan Sporting Portugal. Dia siap mengambil alih setelah jeda internasional pada November mendatang.

Nistelrooy, yang mencetak 150 gol untuk MU sebagai pemain, memulai tugasnya dengan kemenangan 5-2 atas Leicester City di Piala Liga tengah pekan ini. Namun, Chelsea adalah lawan yang lebih tangguh. Di bawah pelatih baru Enzo Maresca, skuad muda Chelsea memberi harapan baru bagi pendukung klub yang bermarkas di Stamford Bridge ini untuk kembali bersaing di Liga Champions.

Dipimpin oleh Cole Palmer yang tampil mengesankan dengan tujuh gol dan lima assist musim ini, Chelsea kini menempati peringkat kelima klasemen. The Blues juga ingin memperbaiki catatan buruk melawan MU. Chelsea hanya berhasil mengalahkan MU sekali dari 13 pertandingan Liga Inggris terakhir.

Sebagai persiapan, Maresca bahkan mengkaji rekaman pertandingan Van Nistelrooy saat melatih PSV Eindhoven. Saat itu PSV asuhan Nistelrooy berhasil meraih gelar Piala Belanda. "Ruud yang akan melatih MU adalah teman saya. Kami pernah bermain bersama di Malaga dan masih berhubungan," jelasnya.

Maresca sudah melihat banyak pertandingan Manchester United, juga beberapa pertandingan PSV. Dia sedih untuk Erik, tapi senang untuk Ruud. Semoga bisa bertemu dengannya pada Minggu. Chelsea juga bertekad kembali ke jalur kemenangan setelah tersingkir dari Piala Liga, kalah dari Newcastle United. Dalam kekalahan tersebut Cole Palmer diistirahatkan.

Nistelrooy berharap dapat bertahan di MU dalam jangka panjang setelah bergabung di awal musim. "Saya akan membantu selama dibutuhkan dan di masa depan dalam kapasitas apa pun. Saya di sini untuk memberikan segalanya bagi klub," ujar Van Nistelrooy.

Laga Liga Inggris lainnya akhir pekan ini akan dimulai dengan Newcastle yang berada di posisi ke-12 menjamu Arsenal. The Gunners mengalami hambatan dalam perburuan gelar setelah hasil kurang memuaskan melawan Bournemouth dan Liverpool, yang membuat tim asuhan Mikel Arteta tertinggal lima poin.

Kembalinya William Saliba dari skorsing menjadi kabar baik bagi Arteta, namun beberapa bek utama lainnya masih diragukan kebugarannya, termasuk Gabriel dan kapten Martin Odegaard. Pemimpin klasemen Manchester City, yang unggul satu poin, akan bertandang ke Bournemouth.

Pelatih City Pep Guardiola menghadapi masalah cedera dengan sembilan pemain absen setelah kekalahan di Piala Liga dari Tottenham Hotspur. "Kami dalam masalah karena belum pernah menghadapi situasi dengan begitu banyak cedera dalam sembilan tahun terakhir," ujar Guardiola.

Liverpool, yang bermain imbang dengan Arsenal akhir pekan lalu, akan menghadapi ujian berat melawan Brighton & Hove Albion yang tampil impresif di bawah asuhan Fabian Huerzeler. Ini juga menjadi laga ulangan Piala Liga, Liverpool menang tipis 3-2.

Sementara itu, Aston Villa yang tengah tampil gemilang di bawah Unai Emery akan bertandang ke London untuk menghadapi Tottenham Hotspur yang musim ini tampil tidak konsisten. Tottenham berharap kapten Son Heung-min pulih dan siap bermain setelah absen dalam kekalahan 1-0 dari Crystal Palace.

Tiga tim terbawah klasemen, Ipswich Town, Wolverhampton Wanderers, dan Southampton, masih mencari kemenangan pertama musim ini dan akan menghadapi Leicester, Crystal Palace, serta Everton.

La Liga Ditunda

Sementara itu, semua pertandingan sepak bola La liga Spanyol yang dijadwalkan berlangsung di wilayah Valencia akhir pekan ini ditunda. Demikian diungkap Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF). Penundaan tersebut akibat bencana banjir yang telah menewaskan sedikitnya 95 orang.

Pertandingan pada Sabtu antara Real Madrid melawan Valencia serta Villarreal kontra Rayo Vallecano termasuk di antara laga yang ditunda. "RFEF telah setuju untuk menunda beberapa pertandingan yang akan diadakan akhir pekan ini di Valencia, yang telah sangat terdampak oleh Dana yang menyebabkan korban jiwa dan kerusakan material yang besar akibat banjir," demikian pernyataan RFEF. ben/AFP/G-1