Amerika Selatan Disuguhi Gerhana 'Cincin Api' yang Langka

PUERTO SAN JULIAN - Para pengamat langit di ujung Amerika Selatan pada hari Rabu (2/10) disuguhi gerhana matahari "cincin api" yang spektakuler yang dapat dilihat dari Pulau Paskah di Chile sebelum menuju daratan Patagonia.

Tontonan langka yang terjadi ketika Matahari menghilang sesaat saat Bulan melintasi jalurnya, menarik puluhan wisatawan, fotografer, dan penggemar astronomi ke pulau Pasifik yang berpenduduk 7.000 jiwa itu.

Di sana, mereka mengarahkan lensa ke langit yang sebagian berawan dengan latar belakang "moai" -- patung raksasa yang menjadi ikon Pulau Paskah, yang telah lama dihuni oleh orang Polinesia.

"Itu adalah matahari terbenam mini," kata Ninoska Huki yang berusia 55 tahun kepada AFP tentang pengalaman "luar biasa" yang melanda pulau itu tak lama setelah tengah hari waktu setempat.

Gerhana matahari cincin terjadi ketika Bumi, Bulan, dan Matahari sejajar.

Bahkan ketika sejajar sempurna, Bulan terlalu jauh dari Bumi untuk sepenuhnya menghalangi Matahari, yang malah menciptakan kesan seperti cincin api.

Mula-mula tampak seolah-olah ada gigitan yang diambil dari Matahari.

Gigitan itu tumbuh semakin besar hingga Bulan bergerak segaris dengan Matahari, saat itulah orang-orang di dekatnya biasanya menyadari adanya penurunan suhu dan kecerahan yang nyata, kecuali cincin itu.

Saat hari mulai gelap, burung dan hewan terkadang memasuki rutinitas malam hari, mengira matahari terbenam sudah dekat.

"Annularitas" penuh, momen "cincin" puncak, berlangsung sekitar enam menit dengan gerhana hari Rabu, yang dimulai di Pasifik Utara sebelum melewati wilayah Andes dan Patagonia di Amerika Latin.

Berlangsung lebih dari tiga jam dari sekitar pukul 17.00 hingga 20.30 GMT, menurut NASA, lintasan itu akan berakhir di atas Atlantik.

Gerhana sebagian akan terlihat dari Bolivia, Peru, Paraguay, Uruguay, sebagian wilayah Brasil, Meksiko, Selandia Baru, dan beberapa pulau di Samudra Pasifik dan Atlantik, kata NASA.

Jalan Patagonia

Di ujung selatan Argentina, orang-orang menantang cuaca dingin dan berangin, berkumpul di kota kecil Patagonia, Puerto San Julian, untuk mengamati fenomena tersebut dari sebuah lapangan terbuka yang menghadap pantai.

Julio Fernandez (58), seorang pensiunan guru membawa teleskop "agar anak-anak dapat melihat, karena tidak banyak" yang mendapat kesempatan itu.