Peringkat Satu Dunia Belum Terbendung

NEW YORK - Jannik Sinner berhasil menghindari jebakan di US Open yang sebelumnya menelan korban Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz. Petenis pria nomor satu dunia itu melaju ke babak 16 besar usai menang dalam pertandingan yang berlangsung, Minggu (1/9).

Di bagian perempuan, petenis nomor satu dunia Iga Swiatek tetap berada di jalur meraih gelar kedua di New York. Juara Australian Open, Sinner, mengalahkan petenis peringkat 87, Christopher O'Connell, dengan skor 6-1, 6-4, 6-2. Kemenangan petenis Italia berusia 23 tahun ini terjadi sehari setelah Djokovic, juara empat kali, tersingkir di babak paling awal di New York dalam 18 tahun, takluk di tangan Alexei Popyrin.

Sehari sebelumnya, juara US Open 2022, Alcaraz, dikalahkan di babak kedua oleh petenis Belanda, Botic van de Zandschulp. "Kali ini saya bermain sangat baik. Saya tahu harus bermain sangat solid. Servis saya berjalan dengan baik. Jadi, saya senang dengan penampilan ini," ujar Sinner setelah mencetak 15 ace dan 46 winner melawan O'Connell dari Australia.

Sinner tidak menghadapi satu pun break point dalam kemenangan di laga yang berlangsung satu jam 53 menit yang membawanya ke babak 16 besar untuk keempat kalinya secara berturut-turut. "Ada beberapa kejutan dalam turnamen ini. Jadi, mari kita lihat apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya senang masih berada di sini dan berharap bisa bermain lebih banyak lagi," sambung Sinner.

Sinner menikmati suasana nyaman di Arthur Ashe Stadium dengan kehadiran legenda tenis Serena Williams di antara penonton. Sinner akan menghadapi unggulan ke-14, Tommy Paul, untuk memperebutkan tempat di perempat final setelah petenis Amerika Serikat tersebut mengalahkan kualifikasi asal Kanada, Gabriel Diallo, dalam empat set.

Pertandingan tersebut mencatatkan 14 kali break of serve, dengan Diallo yang peringkatnya rendah di posisi 143 dunia, kalah karena melakukan 77 kesalahan sendiri. Juara empat kali Prancis Open, Swiatek, tampil dominan seperti yang dilakukan Sinner. Petenis unggulan pertama asal Polandia ini melaju ke babak keempat dengan kemenangan 6-4, 6-2 atas Anastasia Pavlyuchenkova asal Russia.

Petenis berusia 23 tahun ini tidak menghadapi satupun break point dan akan bertemu dengan petenis Russia lainnya, Liudmila Samsonova, untuk memperebutkan tempat di perempat final.

"Saya suka sesi malam, tetapi suasananya berisik. Jadi, saya harus fokus kepada permainan. Anastasia sangat kuat. Servisnya cepat. Jadi saya harus menggunakan intuisi untuk membaca arah bola," ujar Swiatek yang sempat memberikan tatapan tajam kepada lawannya di awal set kedua.

Dengan Djokovic dan Alcaraz yang sudah pulang ke Eropa, Daniil Medvedev menjadi satu-satunya mantan juara yang tersisa di bagian pria. Petenis Russia yang eksentrik ini, unggulan kelima, akan menghadapi Flavio Cobolli, peringkat 31 dunia asal Italia. Medvedev terkenal karena menghancurkan upaya Djokovic untuk meraih menyapu bersih gelar Grand Slam dalam satu tahun kalender ketika dia merebut gelar US Open 2021.

Tahun ini, dia menjadi runner-up di Australian Open setelah dikalahkan oleh Sinner, dan mencapai semifinal Wimbledon. Namun, Medvedev belum meraih gelar tur sejak memenangkan Roma Masters Mei tahun lalu.

Jika Medvedev mencapai babak keempat untuk keenam kalinya secara berturut-turut, dia akan menghadapi Nuno Borges dari Portugal, yang tidak diunggulkan. Borges menyelamatkan tiga match point dalam kemenangan lima set atas petenis remaja Ceko, Jakub Mensik. Petenis Inggris, Jack Draper, mencapai babak 16 besar untuk kedua kalinya secara berturut-turut dengan mengalahkan penakluk Alcaraz, Botic van de Zandschulp, 6-3, 6-4, 6-2.

Muchova-Paolini

Sementara itu, semifinalis US Open 2023, Karolina Muchova, yang menyingkirkan juara dua kali Naomi Osaka di babak kedua, melaju ke babak 16 besar dengan mengalahkan Anastasia Potapova 6-4, 6-2. Selanjutnya, dia akan menghadapi runner-up Prancis Open dan Wimbledon, Jasmine Paolini, petenis Italia unggulan kelima, yang mengalahkan Yulia Putintseva 6-3, 6-4.

Paolini kini telah mencapai babak keempat di semua Grand Slam tahun ini, setelah sebelumnya tidak pernah melewati babak kedua dalam 16 kali percobaan. "Saya penggemar Muchova. Saya sangat suka cara dia bermain. Dia bisa memainkan setiap pukulan, slice, servis, dan voli. Dia pemain yang sangat lengkap," ujar Paolini.