Juara Bertahan Menang Mudah

NEW YORK - Juara bertahan Novak Djokovic melaju ke putaran kedua US Open dengan kemenangan straight-sets atas petenis kualifikasi Radu Albot, Selasa (27/8). Di bagian wanita Coco Gauff memulai upaya mempertahankan gelar dengan kemenangan meyakinkan.

Djokovic, yang memburu gelar Grand Slam ke-25 dan yang pertama sejak kemenangan di Flushing Meadows tahun lalu, tampil tidak dalam performa terbaiknya. Namun, dia tetap lebih unggul dari Albot yang berada di peringkat 138 dunia. Dia mematahkan servis petenis Moldova tersebut enam kali untuk meraih kemenangan 6-2, 6-2, 6-4.

Djokovic mencatat kemenangan pertandingan ke-78 di Arthur Ashe Stadium. Dia mengatakan energi di tempat itu sangat istimewa. Djokovic menjalani pertandingan yang mencatat rekor penonton sebanyak 74.641 orang, menurut Asosiasi Tenis AS.

"Ada energi yang luar biasa, dan dengan aturan baru tahun ini yang memungkinkan penonton untuk bergerak, banyak hal terjadi," ujar juara empat kali US Open itu. Djokovic, yang menjadi unggulan kedua di belakang Jannik Sinner, sedang berusaha menjadi petenis pria pertama yang mempertahankan gelar di New York.

Sebelumnya, dilakukan Roger Federer yang memenangkan lima gelar US Open berturut-turut 2004-2008. Dia baru saja meraih kemenangan emosional di Olimpiade Paris, tetapi Djokovic belum berhasil meraih gelar Grand Slam tahun ini.

Meskipun melakukan 10 kesalahan ganda di antara 40 kesalahan sendiri, Djokovic tetap dalam kendali penuh sepanjang pertandingan selama dua jam tujuh menit yang berakhir tepat sebelum tengah malam waktu setempat.

Tidak Tertekan

Sementara itu, Gauff melaju ke putaran kedua dengan kemenangan 6-2, 6-0 atas Varvara Gracheva asal Prancis. Petenis Amerika Serikat berusia 20 tahun itu mencatatkan 10 ace dan hanya membutuhkan 66 menit untuk mengalahkan Gracheva yang berada di peringkat 66 dunia. Dia menyelamatkan delapan break point, termasuk dua dengan ace di game terakhir.

"Ini memang banyak tekanan di turnamen ini, tetapi saya hanya menikmatinya. Tahun lalu luar biasa. Jadi, saya hanya membawa suasana itu dan apa pun yang terjadi, biarlah terjadi," ujar Gauff. Dia menjadi unggulan ketiga di belakang petenis nomor satu dunia Iga Swiatek dan Aryna Sabalenka.

Gauff telah mengalami musim yang tidak konsisten sejak meraih gelar Grand Slam pertamanya tahun lalu. Dia tersingkir di turnamen pemanasan, di putaran ketiga di Toronto sebelum juga terhenti di pertandingan pertamanya sebagai juara bertahan di Cincinnati.

Petenis Amerika Serikat Ben Shelton mengawali langkah dengan kemenangan 6-4, 6-2, 6-2 atas juara 2020 Dominic Thiem. Kemenangan Shelton menandai akhir karir Grand Slam Thiem, yang mengumumkan akan pensiun di akhir 2024 setelah beberapa musim yang diwarnai cedera.

"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas semua dukungannya. Sudah 10 tahun sejak saya pertama kali bermain di sini. Saya meraih kesuksesan terbesar di lapangan ini," ujar Thiem kepada para penggemar.

Unggulan keempat Alexander Zverev dari Jerman membutuhkan empat set untuk mengalahkan Maximilian Marterer 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 6-2. Unggulan keenam Andrey Rublev mengalahkan Thiago Seyboth Wild asal Brasil 6-3, 7-6 (7/3), 7-5. Unggulan kedelapan Casper Ruud dari Norwegia melaju dengan kemenangan 7-6 (7/2), 6-2, 6-2 atas Bu Yunchaokete asal Tiongkok.

Ruud selanjutnya akan menghadapi petenis veteran Prancis Gael Monfils, yang mengalahkan Diego Schwartzman 6-7 (2/7), 6-2, 6-2, 6-1 dalam penampilan Grand Slam terakhir petenis Argentina tersebut sebelum pensiun. Juara Australia Open Aryna Sabalenka melaju ke putaran kedua dengan kemenangan 6-3, 6-3 atas petenis kualifikasi asal Australia Priscilla Hon.