Apa yang Penyebab Perang Candu?

Inggris sangat mengharapkan produk dari Tiongkok seperti teh, sutera, dan porselen, yang sangat dibutuhkan di pasar Eropa. Namun Inggris hanya memiliki sedikit barang untuk menukarnya sehingga memperdagangkan candu dari India sebagai pilihannya.

Perdagangan candu antara Inggris dan Tiongkok memainkan peran penting dalam memicu Perang Candu Pertama karena ketidakpuasan di antara kedua belah pihak. Inggris mengecam pelarangan candu, sedangkan Tiongkok memprotes penyelundupan candu yang dilakukan Inggris.

Perang Candu Pertama adalah konflik antara Inggris dan Dinasti Qing yang terjadi sebagai akibat dari candu. Saat itu Tiongkok memproduksi barang-barang yang sangat dicari di Inggris, termasuk teh, sutera, dan porselen.

Dalam perdagangan itu Inggris hanya memiliki sedikit produk yang dapat ditawarkan kepada pedagang Tiongkok. Untuk mengakalinya para pedagang Inggris beralih ke bisnis candu dari India untuk dipertukarkan.

Krisis kecanduan candu yang meluas menyebabkan pejabat Tiongkok menindak impor, penjualan, dan penggunaan candu. Permusuhan antara pedagang Inggris dan Tiongkok tumbuh setelah penerapan larangan candu dan penolakan pedagang Inggris untuk mematuhinya. Akibatnya terjadi Perang Candu Pertama.

Penyebab Perang Candu Pertama antara Inggris dan Tiongkok secara langsung terkait dengan perdagangan dan penyelundupan candu ilegal. Perusahaan Hindia Timur Inggris (EIC) memainkan peran utama dalam mendominasi perdagangan opium yang diperoleh dari India antara Inggris dan Tiongkok.

Gubernur dan perusahaan dagang London menjadi EIC Inggris setelah dikeluarkannya piagam kerajaan untuk melakukan perdagangan dengan Hindia Timur pada tahun 1600. Pemerintah Inggris tidak memiliki EIC. Sebaliknya, perusahaan ini merupakan perusahaan saham gabungan yang dimiliki oleh beberapa investor swasta.

Akan tetapi, pejabat Inggris sangat mempengaruhi operasi monopoli tersebut. Sebelum EIC Inggris memperoleh kekuasaan atas wilayah-wilayah di India. Di sini perusahaan ini bersaing dengan Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC).

Fokus awalnya adalah memperoleh keuntungan dari rempah-rempah yang diinginkan, seperti lada, jahe, dan kayu manis. EIC mulai mengembangkan hubungan dagang yang lebih kuat dengan Tiongkok karena perusahaan ini mencari beberapa barang Tiongkok yang paling menguntungkan, seperti teh, sutra mentah, dan porselen.

Pedagang Inggris awalnya menawarkan berbagai barang logam sebagai imbalan atas produk-produk ini. Namun Tiongkok dengan cepat kehilangan minat untuk mengimpor barang-barang ini karena sepertinya tidak banyak diperlukan masyarakat.

Berjuang untuk menemukan barang-barang yang diinginkan Tiongkok, EIC beralih ke perdagangan opium. Orang-orang Tiongkok telah berjuang melawan krisis kecanduan opium yang meluas di beberapa kotanya pada paruh kedua abad ke-17.

Larangan impor dan penjualan opium diterapkan sepanjang abad ke-18 untuk mengendalikan penyelundupan opium ke pelabuhan-pelabuhan perdagangan Tiongkok. EIC Inggris memperoleh kendali atas pasar opium di India setelah kemenangan mereka dalam Pertempuran Plassey pada tahun 1757.

Sebagai hasil dari kemenangan tersebut, EIC Inggris memperoleh kendali atas wilayah-wilayah produksi opium paling terkemuka di India, yang meliputi Benggala dan Bihar. Kemudian EIC Inggris berhasil mempertahankan hak-hak perdagangannya dengan Tiongkok dengan mengimpor opium ke wilayah perdagangan bebas Kanton atau Guangzhou.

Para pedagang Tiongkok akan mengumpulkan opium saat tiba di kapal-kapal Inggris dan kemudian mendistribusikannya ke seluruh negeri. Harga opium turun secara signifikan pada awal abad ke-19 karena EIC Inggris mulai kehilangan kendali atas monopolinya.

Sebelumnya, EIC membatasi produksi untuk menjaga harga opium tetap tinggi, tetapi produksi meningkat karena monopoli melemah. Jumlah opium yang diimpor ke Tiongkok terus meningkat antara tahun 1775 dan 1880. Pada tahun 1839, lebih dari lima juta pon opium India diekspor ke Tiongkok.

Larangan

Perang Candu Pertama dipicu oleh perselisihan antara pedagang Inggris dan Dinasti Qing mengenai perdagangan opium. Dinasti Qing mencoba mengendalikan impor, penjualan, dan penggunaan opium di seluruh negeri.

Serangkaian larangan yang diterapkan pada abad ke-18 dan ke-19 berupaya menghentikan krisis kecanduan opium. Opium telah lama dikonsumsi dengan cara dimakan, tetapi mengisap zat tersebut merupakan konsep baru pada akhir abad ke-17.

Salah satu larangan opium pertama kali diterapkan oleh Kaisar Yongzheng pada tahun 1729. Larangan tersebut sebagian besar menargetkan penyelundupan opium ilegal ke pelabuhan dagang Tiongkok. Kapal-kapal yang membawa zat tersebut ke perairan Tiongkok harus disita. Pada tahun 1796, Kaisar Jiaqing melarang konsumsi opium di Tiongkok.

Empat tahun kemudian, larangan yang lebih ketat diberlakukan terhadap impor opium. Beberapa larangan lainnya menyusul pada tahun 1814 dan 1831 karena krisis kecanduan opium masih berlangsung meskipun telah dilarang sebelumnya.

Sumber utama penyelundupan opium berasal dari provinsi-provinsi tenggara Tiongkok, termasuk Kanton, Fujian, Jiangsu, dan Zhejiang. Kanton merupakan pusat perdagangan opium ilegal karena merupakan satu-satunya wilayah perdagangan bebas yang terbuka bagi pedagang Barat.

Sebelumnya Tiongkok dipaksa membuka lebih banyak pelabuhan dagang bagi pedagang asing setelah Perang Candu. Namun Tiongkok memiliki kebijakan perdagangan yang sangat ketat yang mengharuskan pedagang asing melewati pedagang Hong atau Cohong.

Meskipun pedagang Hong dapat mengendalikan apa yang diperdagangkan di Kanton, opium tetap masuk ke Tiongkok karena beberapa pedagang Hong korup dan tidak mematuhi larangan.

Pada tahun 1830-an, Dinasti Qing baru menyadari dampak krisis kecanduan opium terhadap ekonomi dan rakyat negara tersebut. Pada awal Perang Candu Pertama, sejumlah besar opium diselundupkan ke pelabuhan dagang Tiongkok dengan bantuan pedagang dan pejabat Tiongkok yang korup.

Jutaan orang di Tiongkok kecanduan opium, yang berdampak pada ekonomi Dinasti Qing karena sejumlah besar perak yang digunakan untuk membayar obat tersebut jatuh ke tangan pedagang Inggris.

Kaisar Daoguang, yang memerintah selama Perang Candu Pertama, mengangkat Lin Zexu sebagai komisaris kekaisaran untuk menghentikan perdagangan opium. Salah satu upaya Zexu yang paling berhasil adalah penyitaan 20.000 peti opium dari pedagang Inggris pada bulan Maret 1839, yang merupakan salah satu peristiwa penting yang memicu perang.

Setelah penyitaan peti opium, beberapa pertikaian lain meningkatkan permusuhan antara Inggris dan Tiongkok. Pada musim panas tahun 1839, seorang penduduk desa Tiongkok dibunuh oleh pelaut Inggris. Insiden tersebut menambah ketegangan antara Tiongkok dan Inggris setelah kepala pengawas perdagangan Inggris di Tiongkok, Charles Elliot, menolak menyerahkan para pelaut tersebut kepada otoritas Tiongkok untuk dihukum.

Akibatnya, Lin Zexu memerintahkan blokade di Makau, tempat para pedagang Inggris tinggal, yang memaksa mereka pindah ke Kowloon, Hong Kong. Zexu juga melarang penduduk lokal Kowloon untuk berdagang makanan dengan para pedagang.

Elliot menanggapi dengan mengeluarkan ultimatum pada bulan September 1839, mengancam Tiongkok dengan tembakan terbuka jika para pedagang Inggris tidak dapat berdagang makanan dengan penduduk setempat. Peristiwa ini secara luas diakui sebagai awal dari Perang Candu Pertama, dan pertempuran langsung terjadi pada bulan November. hay/I-1