Ribuan Warga Ukraina Dievakuasi Saat Russia Masuki Wilayah Kharkiv

UKRAINA - Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan "pertempuran sengit" sedang berlangsung. Gubernur Oleg Synegubov mengatakan "semua wilayah" di perbatasan regional dengan Russia kini "di bawah tembakan musuh hampir sepanjang waktu".

Di Moskow, Presiden Russia Vladimir Putin menggantikan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, yang akan menjadi perombakan besar-besaran dalam kepemimpinan militer.

Di seberang perbatasan di kota Belgorod, Russia, layanan darurat mengatakan 15 orang tewas ketika sebuah bangunan tempat tinggal dihantam oleh rudal Ukraina setelah dicegat oleh pertahanan udara.

Di Ukraina, jaksa setempat mengatakan empat warga sipil tewas di wilayah Kharkiv dalam serangan darat Russia, yang dilancarkan pada hari Jumat.

Komandan utama tentara Ukraina mengatakan meskipun situasinya "rumit", pasukannya berhasil menahan kemajuan Russia lebih lanjut.

Namun Kementerian Pertahanan Russia mengatakan pasukannya telah "memasuki pertahanan musuh", sehari setelah mengklaim telah merebut lima desa di wilayah Kharkiv.

Di titik evakuasi dekat garis depan di wilayah Kharkiv, wartawan AFP pada hari Minggu melihat sekelompok orang dievakuasi dari sekitar kota perbatasan Vovchansk, kebanyakan dari mereka adalah orang lanjut usia dan mengalami kehilangan arah.

"Kami tidak akan pergi. Rumah tetaplah rumah," kata Lyuda Zelenskaya (72) sambil memeluk kucing bernama Zhora.

Liuba Konovalova (70) mengatakan mengalami malam yang "sangat menakutkan" sebelum dievakuasi.

Relawan membantu pengungsi ke beberapa bangku kayu tempat mereka mendaftar dan menerima makanan sebelum dievakuasi menuju Kharkiv, ibu kota daerah.

Dalam beberapa hari terakhir, hampir 6.000 warga di dalam dan sekitar Vovchansk telah dievakuasi, kata Gubernur Kharkiv Synegubov.

"Pertempuran defensif dan pertempuran sengit terus berlanjut di sebagian besar perbatasan kami," kata Zelensky dalam pidato malamnya.

"Ada desa-desa yang sebenarnya telah berubah dari 'zona abu-abu' menjadi zona pertempuran, dan penjajah berusaha mendapatkan pijakan di beberapa desa tersebut, atau sekadar memanfaatkannya untuk kemajuan lebih lanjut," katanya.

Sebuah "zona abu-abu" adalah wilayah yang tidak sepenuhnya dikuasai oleh kedua belah pihak.

Zelenskyy menambahkan situasinya "sangat sulit" di sekitar Vovchansk.

Semuanya Sedang Dihancurkan

Berbicara di titik evakuasi dekat Vovchansk, Oleksiy Kharkivsky, seorang perwira polisi senior yang membantu mengoordinasikan evakuasi, mengatakan bahwa daerah tersebut "terus-menerus diserang".

"Segala sesuatu di kota ini dihancurkan… Anda terus-menerus mendengar ledakan, artileri, mortir. Musuh menyerang kota dengan segala yang mereka miliki," katanya.

Para pejabat memperkirakan masih ada sekitar 500 warga sipil yang tersisa di Vovchansk ketika pasukan Rusia mendekat.

Volodymyr Tymoshko, kepala polisi di wilayah Kharkiv, mengatakan kota itu diserang dari tiga sisi dan pasukan Rusia berada di pinggiran.

"Meskipun terjadi pertempuran aktif, polisi masih mengungsi orang-orang yang tinggal sekitar 300,500 meter dari garis kontak saat ini," katanya kepada AFP di titik evakuasi.

Panglima Ukraina Oleksandr Syrsky mengatakan di media sosial bahwa pertahanan pasukannya masih bertahan namun mengakui situasi di wilayah Kharkiv telah "memburuk secara signifikan".

Kembalikan Inisiatif ke Ukraina

Di Kharkiv sendiri, Wali Kota Igor Terekhov, seperti dikutip oleh dewan kota, mengatakan tidak ada alasan bagi warga untuk meninggalkan kota meskipun terjadi serangan.

"Meski banyak kejadian yang terjadi di wilayah tersebut, Kharkiv tetap tenang. Kami tidak melihat ada orang yang pergi," katanya.

Pada hari Sabtu, AFP melihat sekelompok orang yang melarikan diri dari daerah perbatasan tiba dengan van dan mobil penuh tas di pusat penerimaan pengungsi di dekat Kharkiv.

Pengungsi - sebagian besar lansia - menerima makanan dan bantuan medis.

Zelenskyy mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan Ukraina telah melakukan serangan balik di desa-desa perbatasan.

"Mengganggu rencana serangan Russia kini menjadi tugas nomor satu kami," katanya.

Pasukan harus "mengembalikan inisiatif ke Ukraina", tegas presiden, dan sekali lagi mendesak sekutu Barat untuk mempercepat pengiriman senjata.

Para pejabat Ukraina telah memperingatkan selama berminggu-minggu bahwa Moskow mungkin akan mencoba menyerang wilayah perbatasan timur lautnya, sehingga meningkatkan keuntungan mereka ketika Ukraina berjuang mengatasi keterlambatan bantuan Barat dan kekurangan tenaga kerja.

Pengumuman Putin mengenai pencopotan Menteri Pertahanan Shoigo diperkirakan akan disetujui oleh parlemen Rusia pada hari Selasa.

Penggantinya, Andrey Belousov, tidak memiliki latar belakang militer. Dia telah menjadi salah satu penasihat ekonomi Putin yang paling berpengaruh selama dekade terakhir.

Shoigu ditunjuk sebagai sekretaris Dewan Keamanan, menggantikan sekutu lama Putin, Nikolai Patrushev.