Yoga Dapat Meningkatkan Kognitif bagi Wanita Lansia yang Berisiko Alzheimer

Sebuah studi menunjukkan bahwa olahraga yoga dapat membantu meningkatkan kognisi dan daya ingat pada wanita lanjut usia yang berisiko terkena penyakit Alzheimer. Penelitian terbaru dari Universitas California Los Angeles (UCLA) menemukan bahwa yoga dapat memulihkan jalur saraf, mencegah penurunan materi otak, dan membalikkan biomarker terkait penuaan dan peradangan, peningkatan yang tidak terlihat pada kelompok yang menerima latihan memori standar.

Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Translational Psychiatry ini merupakan yang terbaru dari serangkaian penelitian yang dilakukan oleh para peneliti UCLA Health selama 15 tahun terakhir untuk membandingkan efek yoga dan latihan peningkatan daya ingat tradisional dalam memperlambat penurunan kognitif dan mengatasi faktor risiko demensia lainnya.

Dipimpin oleh psikiater UCLA Health, Dr Helen Lavretsky dari Jane and Terry Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, penelitian terbaru ini berusaha untuk menentukan apakah yoga dapat digunakan sejak dini untuk mencegah penurunan kognitif dan perjalanan penyakit Alzheimer di kalangan wanita pascamenopause.

Wanita memiliki sekitar dua kali risiko terkena penyakit Alzheimer dibandingkan dengan pria karena beberapa faktor termasuk harapan hidup yang lebih panjang, perubahan kadar estrogen selama menopause dan genetika.

Dalam studi baru ini, sekelompok lebih dari 60 wanita berusia 50 tahun ke atas yang memiliki masalah ingatan yang dilaporkan sendiri dan faktor risiko serebrovaskular direkrut dari klinik kardiologi UCLA. Para wanita tersebut dibagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama berpartisipasi dalam sesi yoga mingguan selama 12 minggu, sementara satu kelompok lainnya menjalani pelatihan peningkatan daya ingat mingguan selama periode waktu yang sama. Para peserta juga diberikan tugas pekerjaan rumah harian.

Yoga adalah metode yang berfokus pada meditasi dan olah napas, bukan pada pose-pose fisik. Pelatihan peningkatan memori yang dikembangkan oleh pusat Umur Panjang UCLA mencakup berbagai latihan, seperti menggunakan cerita untuk mengingat item dalam daftar atau mengatur item dalam daftar belanjaan, untuk membantu mempertahankan atau meningkatkan memori jangka panjang pasien.

Para peneliti menilai kognisi, memori subjektif, depresi, dan kecemasan para wanita setelah 12 minggu pertama dan sekali lagi 12 minggu kemudian untuk menentukan seberapa stabil perbaikan yang terjadi. Sampel darah juga diambil untuk menguji ekspresi gen penanda penuaan dan molekul yang terkait dengan peradangan, yang merupakan faktor penyebab penyakit Alzheimer. Beberapa pasien juga dinilai dengan MRI untuk mempelajari perubahan pada materi otak.

Para peneliti menemukan bahwa para peserta kelompok yoga mengalami beberapa peningkatan yang tidak dialami oleh kelompok pelatihan peningkatan memori. Hal ini termasuk peningkatan yang signifikan dalam keluhan memori subyektif, pencegahan penurunan materi otak, peningkatan konektivitas di hippocampus yang mengelola ingatan yang berhubungan dengan stres, dan peningkatan sitokin perifer dan ekspresi gen molekul anti-inflamasi dan anti-penuaan.

"Itulah manfaat yoga, yaitu mengurangi stres, meningkatkan kesehatan otak, kinerja memori subjektif, dan mengurangi peradangan serta meningkatkan neuroplastisitas," kata Lavretsky, dikutip dari Hindustan Times, Rabu (6/3).

Di antara kelompok pelatihan peningkatan memori, peningkatan utama ditemukan pada memori jangka panjang peserta.Tidak ada kelompok yang mengalami perubahan dalam hal kecemasan, depresi, stres atau ketahanan, meskipun Lavretsky menyatakan bahwa hal ini mungkin terjadi karena para peserta relatif sehat dan tidak mengalami depresi.

Meskipun efek jangka panjang dari yoga dalam mencegah atau menunda penyakit Alzheimer memerlukan penelitian lebih lanjut, Lavretsky mengatakan bahwa penelitian ini menunjukkan bahwa menggunakan yoga dan pelatihan memori secara bersamaan dapat memberikan manfaat yang lebih komprehensif untuk kognisi wanita yang lebih tua.

"Idealnya, orang harus melakukan keduanya karena keduanya melatih bagian otak yang berbeda dan memiliki efek kesehatan yang berbeda pula. Yoga memiliki efek anti-inflamasi, mengurangi stres, dan anti-penuaan pada otak neuroplastik yang akan menjadi pelengkap bagi latihan memori," pungkasnya.