Berpotensi Jadi Sumber Makanan Murah

Fy adalah sebuah protein yang dihasilkan dari mikrobaFusarium str. Yellowstonensis. Mikroba tersebut diambil dari geiser di Grand Prismatic Spring di Midway Geyser Basin Taman Nasional Yellowstone. Thomas Jonas pendiri perusahaan makanan Nature's Fynd di Chicago yang memproduksi makanan yang disebut mengakui Fy tidak murah.

"Kami memproduksinya hanya di satu pabrik di dunia, dan biayanya mahal karena jumlah yang tersedia terbatas," kata Jonas dikutip dari lamansmithsonianmag.

Walau begitu perusahaan lain juga menjajaki apa yang dapat dilakukan mikroba untuk membantu industri makanan. Perusahaan Finlandia, Solar Foods, mengambil mikroba dari sebuah pantai di Finlandia untuk membuat bubuk Solein yang mengandung protein.

Bubuk ini pertama kali disajikan kepada pengunjung di Singapura pada Mei 2023 dalam bentuk es krim dan pasta. Sementara itu, perusahaan bioteknologi Austria, Arkeon, menggunakan mikroba yang sama untuk membuat protein yang akan dijual ke perusahaan makanan untuk digunakan dalam minuman olahraga, protein batangan, dan hidangan nabati.

Kozubal dan Jonas percaya bahwa protein Fy dapat dibuat di mana saja dan memutuskan untuk menguji teori tersebut. Pada Juli 2022, mikroba tersebut diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk melihat apakah astronot dapat menumbuhkan protein tersebut dalam gaya berat mikro.

Hanya dengan bioreaktor seukuran kotak sepatu, tim ini berhasil melakukan pengujian. Nature's Fynd bersama Solar Foods merupakan finalis Deep Space Food Challenge milik NASA, sebuah kompetisi yang mencari makanan lezat dan bergizi untuk misi luar angkasa jangka panjang.

Angela Herblet, manajer utama Deep Space Food Challenge, mengatakan bahwa selama ini NASA mengabaikan jamur sebagai makanan potensial.

"Hal tersebut merupakan celah bagi laboratorium tanaman kami di NASA," kata dia. "Mereka belum benar-benar meneliti hal tersebut, jadi hal ini tidak hanya mendidik kami tentang potensi pendekatan berbasis jamur, namun juga benar-benar membuka mata semua orang terhadap semua potensi pendekatan yang berbeda," imbuh dia.

Bagi NASA, penting juga agar makanan baru dapat dinikmati di Bumi. Ia ingin teknologi tersebut dapat terus berkembang hingga saatnya dapat digunakan di luar angkasa. Melihat sejauh mana teknologi ini dapat dikembangkan juga menjadi daya tarik pendanaan dari Bill & Melinda Gates Foundation.

Kini Nature's Fynd tidak hanya melihat bagaimana Fy dapat dihasilkan bagi manusia, namun juga mengeksplorasi bagaimana mikroba dapat digunakan di tempat lain dalam siklus makanan tradisional. Perusahaan ini berupaya mengembangkan bahan baku pertanian yang bergizi bagi petani kecil di Afrika dengan menggunakan Fy, sehingga mereka tidak hanya bergantung pada menanam tanaman untuk memberi makan ternak mereka.

Dengan menggunakan pengetahuan stafnya tentang mikroba, perusahaan ini mengembangkan alat untuk membantu melacak dan memantau patogen yang menargetkan mamalia dan kehidupan akuatik. Hal tersebut juga membantu menciptakan database untuk memantau perubahan keragaman genetik patogen di seluruh lanskap untuk membantu melindungi hewan seperti bison, rusa, dan serigala di taman. hay/I-1