Trump Kembali Menang di Pemilihan Pendahuluan Partai Republik

CHARLESTON - Donald Trump meraih kemenangan kilat pada Sabtu (23/2) di pemilihan pendahuluan Partai Republik di Carolina Selatan, mengalahkan saingannya Nikki Haley di negara bagian asalnya dan melanjutkan perjalanannya menuju nominasi dan Pilpres AS melawan Joe Biden, November mendatang.

Trump menyelesaikan empat kontes pencalonan besar pertama, mengubah jajak pendapat selama satu tahun menjadi keunggulan yang mungkin tidak dapat diatasi menuju ke pemungutan suara "Super Tuesday" di 15 negara bagian dalam 10 hari.

Haley bersumpah untuk terus berjuang apa pun hasilnya. Tetapi Trump, yang berupaya untuk bergerak cepat dari pemilihan pendahuluan ke pemilihan umum, tidak menyinggung hal itu dalam pidato kemenangannya.

"Kita akan berada di sini pada tanggal 5 November dan kita akan melihat Joe Biden - kita akan menatap langsung ke matanya, dia menghancurkan negara kita - dan kita akan bilang, 'Joe, kamu dipecat'. Keluarlah," kata Trump di sela-sela pesta kemenangannya di ibu kota negara bagian, Columbia.

Haley telah berulang kali mempertanyakan kesehatan mental mantan presiden berusia 77 tahun itu dan memperingatkan kembalinya Trump menjadi presiden akan membawa "kekacauan". Namun upayanya tampaknya tidak banyak berpengaruh di kalangan Partai Republik.

Margin kemenangannya belum diketahui secara pasti, namun jaringan televisi di AS merasa bisa menentukan pemenang pemilu dalam beberapa detik setelah pemungutan suara ditutup, sehingga menunjukkan tidak ada keraguan mengenai hasilnya.

David Darmofal, seorang profesor politik di Universitas South Carolina, mengatakan kecepatan perkiraan kemenangan Trump mengukuhkan dia sebagai "calon presiden dari Partai Republik."

"Panggilan cepat ini merupakan akibat buruk bagi mantan gubernur Haley di negara bagian asalnya. Panggilan cepat ini kemungkinan besar akan menambah tekanan baginya untuk mundur dari pencalonan," katanya kepada AFP.

Haley, seorang gubernur Carolina Selatan yang populer pada tahun 2010-an dan satu-satunya perempuan yang mengikuti kontes Partai Republik, ingin melampaui ekspektasi di halaman belakang rumahnya dan memasuki Super Tuesday dengan penuh semangat.

Namun dia tidak pernah mampu bersaing dalam medan pertempuran yang lebih menyukai populisme sayap kanan Trump yang "Amerika First" dan keluhan pribadinya atas empat dakwaan pidana dan berbagai tuntutan hukum perdata yang dia hadapi.

Trump telah memenangkan Iowa dengan selisih 30 poin dan New Hampshire dengan 10 poin. Sementara perselisihan di Nevada menyebabkan taipan real estat itu mencalonkan diri tanpa lawan dalam kontes resmi pertama di Amerika Serikat bagian barat.

Tidak Menyerah

Biden bereaksi terhadap hasil pemilu di Carolina Selatan dengan mengeluarkan pernyataan tertulis singkat yang memperingatkan masyarakat Amerika akan "ancaman yang ditimbulkan oleh Donald Trump terhadap masa depan kita ketika masyarakat Amerika bergulat dengan kerusakan yang ditinggalkannya."

Sementara itu, Haley mengingatkan para pendukungnya saat dia mengucapkan selamat kepada Trump dalam pidato konsesinya, dia bersumpah untuk terus memperjuangkannya, apapun hasilnya.

"Saya adalah orang yang menepati janji. Saya tidak akan menyerah dalam perjuangan ini ketika mayoritas warga Amerika tidak menyetujui Donald Trump dan Joe Biden," katanya.

Para pembantu Trump telah menyatakan dengan jelas mereka ingin menyingkirkan Haley jauh sebelum Konvensi Nasional Partai Republik pada Juli mendatang - dan mengharapkan partai tersebut bersatu menjadi kandidat terdepan menjelang sidang pidana pertamanya pada tanggal 25 Maret.

Sebagai seorang konservatif tradisional yang mendukung pemerintahan terbatas dan kebijakan luar negeri yang kuat, Haley berpendapat bahwa kepresidenan Trump akan terperosok dalam skandal sejak hari pertama.

Argumen utamanya - bahwa jajak pendapat menunjukkan dia berkinerja lebih baik daripada Trump dalam pertarungan hipotetis dengan Biden - mungkin tidak didengarkan, tetapi dia berjanji untuk tetap bersaing setidaknya sampai Super Tuesday.

Para analis mengatakan ia sedang membangun profilnya untuk calon presiden pada 2028 -- dan siap untuk turun tangan jika masalah hukum atau kesehatan membuat Trump tersingkir dari pencalonan.

"Nikki Haley adalah panutan yang luar biasa," kata salah satu pemilih Partai Republik, Julie Taylor."Dia tidak menyerah, dia menunjukkan kekuatan, keanggunan, dan keberanian."